***
– Господин, ваше предвосходительство, – верховный маг Рипеца фон Переса Парн, постучался в дверь.
– Войди, – откликнулся сменный властитель. – Докладывай, – дверь за стариком в золотой мантии, отороченной базальтового цвета кантом, закрылась.
Войско Рипеца остановилась в большом посёлке Светлый Дол, всего в одном переходе до намеченной цели. Сам будущий, как ему казалась, король занял со своей свитой роскошный особняк управляющей волшебницы этих мест Хенги. Офицеры и другие придворные чины в домах подле. А воины довольствовались тем, что предоставили интенданты. Остановились только на ночлег, поэтому походных кухонь не разворачивали, предоставив населению харчить временных постояльцев.
– Мы опоздали, господин. Маги и призовые роты вашего брата уже конфисковали во всей округе Ман ещё вчера, – с большим сожалением в голосе изрёк приближённый.
– Сколько! – Подскочил с кресла Рипец.
– Оставили всем десятину.
– Значит, мы можем проиграть! – Претендент на престол в смятении зашагал от стены к стене. – Что предлагаешь?
– Забрав оставшееся мы не достигнем равенства в магии с войском Липеца фог Переса. Поэтому видимо придётся пойти на уступки вашему брату, отправив воинов по местам дислокации, – тяжело выдохнул старик.
– Нет! Так не пойдёт! Чтобы я уступил младшему? Никогда! – Рипец фон Перес бухнул кулачищем в стену, отвалив знатный кусок штукатурки и покрошив полдесятка кирпичей за ней. – Солдатне свободная охота в лесу и предгорьях до утра. Собрать Ман с дичи, нечисти и если удасца, то одолжить у гномов. – Он вдруг остановился посреди горницы, поглаживая свои короткие усы и рассматривая медленное восстановление исковерканной стеный. – Друиды! У них то никогда никто не отбирал! Конфисковать всё! Будут трепыхаться с камнем на шее в болота! И, да, забрать остатки у всех чародеев!
– Так ведь помрут же все, – усомнился в правильности решения властителя. – В переход между светилами чародеям минимум пять капсул Ман требуется на эти два месяца. А без друидов вся нечисть ринется на наши поселения. Защиты сейчас вообще никакой не осталась. Все рейнджеры и охранные гарнизоны в войсках.
– Сражение будет не вечным! – Остановил поток сомнений Рипец. – Через день – два компенсируем! Сдохнуть никому не дадим! Давай! Действуйте! Время в обрез! Сбор всех с добычей в пять!