– Это еще почему? – возмутилась Джулиана.
– Потому что мы не знаем, как отправить вас обратно. Видите ли, мы только учимся магии, и вообще в замке никто не знает о нашем плане. От верховного мага Волшебного Королевства мы услышали о способе избавиться от злого ига.
– Но-о, – протянул Алан, замявшись, – мы едва смогли открыть портал, а как отправить вас обратно, мы не знаем…
Девочка-эльф виновато пожала плечами и спряталась за спину Питера.
– Просто замечательно! – вырвалось у Чарльза. – Теперь мы всю оставшуюся жизнь проведем в умирающем королевстве из-за каких-то малявок!
– Прошу без оскорблений, – угрожающе прорычал Алан, скрестив руки на груди и широко расставив ноги. Казалось, он вот-вот бросится на Чарльза с кулаками.
– А малыш силен, – с улыбкой отметил Кристиан.
Эльф не обратил на это замечание ни малейшего внимания и продолжил:
– Я уверен, вы сможете одолеть колдунов. Только есть один момент, который…, – Алан вновь запнулся на полуслове.
– Ну что еще? – с раздражением спросил Чарльз.
– Дело в том, что король и королева, то есть наши родители, строго-настрого запретили обращаться за помощью к людям из параллельного мира, и они не знают, что вы здесь.
– Почему запретили? – поинтересовалась Джулиана.
– Потому что, – ответила за брата Айра, – много веков назад эльфы дружили с людьми. Но они в корыстных целях использовали эту дружбу, и эльфам пришлось отгородить свой мир от мира людей волшебными порталами. Теперь между нашими мирами давно уже нет свободного прохода.
На пару мгновений воцарилась тишина.
Закусив губу, Бетси неуверенно решила высказать свое предположение:
– А вдруг вашим родителям не понравится, что мы помогаем вам?
– Да, – подхватил Кристиан. – И они превратят нас в каменные статуи.
– Не волнуйтесь, все будет хорошо. Они ведь не знают, что вы здесь, – успокоила Айра.
– А-а, ну это, конечно, меняет дело, – иронично улыбнулась Джулиана.
Взрослые начали переглядываться. Делать было нечего. Нужно соглашаться. Только так они смогут выбраться отсюда. Тем более сентиментальная Анна не могла бросить малышей в беде, да и Джулиана так тоже не поступила бы. Кристиан и Чарльз с присущей им отвагой всегда рвались в бой, и поэтому схватка с колдунами представлялась им еще одним приключением, в котором они смогут продемонстрировать свой героизм. Маркиз чаще всего поддавался голосу рассудка. Он понимал, что иного выхода нет. А Бетси и Магнуса никто не спрашивал.