– Где кошелёк?
В то время, когда Эрих обдумывал ответ, тот внимательно следил глазами за ним. Первой мыслью Эриха было – бежать! Но единственное спасение – входная дверь. Незнакомец, кажется, не догадывается об этом. Фактор внезапности на стороне Эриха. Это хорошо! Он сделал шаг назад и… парень рывком вернул его на место. «Господи, ну почему мне так не везёт! – досадливо поморщился Эрих. – Грязная свинья! Век бы тебя не видеть!» С трудом подавив желание зубами вцепиться приставале в шею, он произнёс как можно более недружелюбным тоном:
– У меня нет кошелька!
Тот скрутил до боли его руку.
– Что ты сказал?
– Что слышал! – огрызнулся Эрих и замер в ожидании.
– А вот это ты зря! Если не отдашь, я тебе клешню сломаю, – угрожающе процедил парень. – Я видел, как ты на рынке жирного гуся ощипал!
– Отпусти руку! Мне больно!
Но тот сделал вид, что не слышит его мольбы и, выкручивая руку, с ехидцей, какой Эриху не приходилось видеть, спрашивал:
– А ты отдашь, отдашь кошелёк? Отдашь?
– У меня нет его! – не сдавался Эрих.
– У тебя и денег нет, – с этими словами парень оттолкнул его от себя, повернулся и пошёл.
Эрих в ответ лишь облегчённо вздохнул. Ничего сейчас не хотелось ему – только отвязаться от этого назойливого как муха наглеца.
И вот «назойливая муха», на его счастье, всё дальше и дальше…
Неожиданно лицо Эриха расплылось в язвительной усмешке. И когда тот на мгновение обернулся, он показал ему язык и, пальцем покрутив около виска, тихо воскликнул:
– Это у меня-то нет! Знал бы, сколько их у меня в кармане, упал бы в обморок. – В ту же секунду он сунул руку в карман и сам чуть не упал в обморок; недавно в нём лежали деньги, а теперь он пустовал. – Стой! – крикнул Эрих, но ответа не последовало, и он побежал догонять парня.
Догнав своего обидчика, Эрих изо всех сил вцепился ему в руку. Тот остановился и долго изучающе всматривался в его лицо. Потом с напускной строгостью произнёс:
– Малыш, руку сломаешь! А мне без неё никак нельзя – она меня кормит.
Омерзение к этому типу внезапно придало Эриху мужества.
– Отдай мои деньги, болван! – взревел он. – Иначе я вызову полицию…
– На что будешь жаловаться?
– На то, что ты украл у меня деньги.
– Ха-ха-ха… Господин полицейский, этот вор украл у меня деньги, которые я украл у жирного гуся на рынке! Так скажешь?