Император расположился в кресле и закрыл глаза. Он, возможно, спал, его грудь колыхалась в редком ритме. Однако, на лбу собрались морщинки, как при решении трудной задачи. Прозвучал легкий скребок в дверь кабинета. «Ну»? – буркнул Патон, открыл глаза и обернулся к двери. Из-за нее, словно тень, глазам императора предстала фигура человека в черном халате до пола и черной шляпе, и доложила, что Рамп просит принять его. Оттолкнув его с пути, вошел высокий человек богатырского сложения, он прошел к креслу Патона: «Так-то ты встречаешь старого друга, подсовываешь мне черного раба для сопровождения,» – с показным недовольством проговорил посетитель, и похлопал хозяина кабинета по плечу.
«Лута, отныне сама встречай и провожай ко мне этого великана, и накрой стол на две персоны» – приказал Патон электронной хозяйке кабинета, Дворец императора не весь, лишь один кабинет Патона, обладал теми функциями, которые присущи технологии умного дома, распространенной в Лиге. Хозяин дворца не хотел показывать своему окружению комфорт быта гундосов, смертельных врагов империи. Он потребовал, чтобы Рамп, являющийся физиком Лиги, разместил технологическое оборудование в проеме верхнего перекрытия.
Люк открылся в потолке, оттуда, на четырех линях, опустился стол, заставленный блюдами. Кресла стояли на полу, приготовленные к опускаемому столу. Одно занял Патон, другое показал гостю, предложил сесть, опробовать поданную еду. Император был сыт, он лишь ковырялся вилкой в тарелке, и наблюдал, с какой жадностью поедает его гость, словно был голоден несколько дней. Патон знал обычный аппетит Рампа, его большое тело требует много еды. Пока гость не вытер полотенцем руки и губы, хозяин не задавал ему вопросы, только молча следил за ним.
– Как твой гениальный приятель, – поинтересовался Патон, кода гость отложил полотенце, – работает?
– Не покладая рук, – рассмеялся Рамп, – он умрет с голоду, если я не притащу его к обеденному столу, спешит закончить исследование, и создать гаджет управления могучей силой, который можно будет показать миру.
– А его подруга, не отвлекает ученого от работы?
– Она не одинока, я уделяю ей внимание, – расхохотался Рамп, – и много времени она проводит с рюмкой.
Неожиданно гость напрягся, улыбка погасла, на его лбу образовались три глубокие морщины, он встал, и засобирался попрощаться с хозяином дворца. Быстрая смена настроения визитера насторожила Патона: