Завтра они начнут игру. Она и сама хотела в ней поучаствовать. Засиделась в глуши, потеряла хватку, застряла во времени – решила дать себе шанс вновь стать собой.
Кровать оказалась необычайно удобная. Поэтому сон настиг гостью быстро. Он крепко завладел своей жертвой, унося дальше от тревожных мыслей и старых, затёртых воспоминаний.
Такой, довольной и умиротворённой, её застал хозяин дома, решивший пожелать спокойной ночи своей учительнице.
Девушка уснула поверх одеяла, обняв подушку. Она спокойно лежала и никак не отреагировала на его появление. За долгое время знакомства это был первый раз, когда ученик мог вот так, безнаказанно, бестолково разглядывать наставницу, такую ранимую и смертоносную одновременно. Это сочетание всегда привлекало графа, делая подобных женщин желанными и загадочными. И только та, которая сейчас лежала перед ним, погружённая в глубокий сон, вызывала уважение.
В ней он видел себя. Обманчивая молодость, скрывающая за собой незаурядный ум и долгую историю. Эльфийка стала для него символом того, как не стоит проживать жизнь. Она пряталась за ширмой из собственных предрассудков. Пряталась за иллюзией. Постоянная игра с близкими и знакомыми. Граф не хотел такой участи для себя: скрываться, прятаться, переезжать с места на места – и вновь возвращаться к прошлому.
Теперь, по прошествии стольких лет, он знал: это не выход. От себя не убежать. Осталось разобраться, что делать и как жить дальше.
Тонкая тень промелькнула по кровати, заставив графа вернуться в реальность. В права вступила ночь, и у мужчины не было необходимости находиться в этой спальне, наблюдая за сном гостьи. Тихие шаги по пушистому ковру были неслышны – хозяин дома старался покинуть комнату незаметно.
В уютной темноте мужчина чувствовал себя свободным. Он не хотел проводить эту ночь в доме, хотелось теплоты и общения. В такие моменты Валис надевал один из неприглядных комплектов и тащился в рабочий квартал, где можно было найти развлечений и собеседников на любой случай. Главное в таких вылазках не схлопотать себе ножом под ребро, сильно не расквасить нос, чтобы регенерация смогла к утру скрыть улики яркой ночи.
Для сегодня он выбрал неприглядное тихое кафе на самой границе между кварталом ремесленников и мирным спальным районом. В кафе пахло выпечкой и вкусными чаями. Это место славилось тем, что сюда стремились местные студенты творческих направлений. Они закатывали на крохотной деревянной стене настоящие спектакли, по своему уровню не чем не уступающие тем, что показывали на главных сценах города.