– Наконец-то ужинать! – потер руки Кай, изобразив на лице голодный оскал. – Я умираю от голода, с самого утра ничего не ел.
– Держи себя в руках, – фыркнула Кайса. – Твой молодой растущий организм и так питается по семь раз в день. Небольшая разгрузка не повредит.
Кай лишь отмахнулся, обогнал нас, скатился с лестницы на первый этаж и нырнул в распахнутые двери столовой. Мы поспешили следом. Я с любопытством оглядывалась по сторонам. Панорамное круглое окно с резными деревянными перемычками размером в половину стены. Из него открывался великолепный вид на заросший сад и часть бухты. Ряды столов и лавок. Стены обшиты светлым деревом. Ровно семь светильников свешивались с потолка. Деревянные перекрестия с тяжелыми плафонами, подходящие скорее корабельной каюте, в столовой смотрелись удивительно гармонично. Помещение наполняли воздух и свет. Намного уютнее общего зала.
– Да стой же ты, горе, – пропыхтела Кайса, вцепившись в край ближнего стола, пытаясь отдышаться. – Кай, ты неисправим.
– Вот поем и буду исправим, – заявил тот. Бухнулся на стул, довольно кивнул и хлопнул по столешнице. Тотчас появился поднос с полным набором блюд. Мы последовали его примеру. Одновременно с нашими подносами в зал ворвалась большая партия оголодавших студентов. Помещение наполнилось голосами и хлопками, а следом и звяканьем приборов. Я посмотрела на свой поднос: густой куриный суп, одуряюще пахнувший пряностями, горка тушеной капусты с морковкой и отбивная. Рядом две румяные булочки на тарелке и стакан горячего ягодного морса. Я удивленно посмотрела на своих соседей по трапезе.
– Вот так сюрприз, – удивленно протянула Кайса, рассматривая свой поднос и недоверчиво принюхиваясь к аппетитным ароматам. – Здесь готовят съедобную еду?
– Ммм… – промычал Кай, всем своим довольным видом подтверждая ее правоту.
– Меня родители все лето запугивали отвратительным качеством академических кулинарных изысков и советовали питаться почаще в ближайшей деревне. Это же традиция, кормить бедных студентов помоями!
– Мои тоже. Твои учились здесь? – спросила Кайса.
– Нет, в пригородных академиях, а твои?
– Мой отец унаследовал от родителей таверну в восемнадцать. Позже женился на моей маме, продавщице из галантерейной лавки по соседству. Обоим на тот момент было по двадцать лет. Они решили вкладывать силы и время в работу, а не в учебу. Таверна в столице – место доходное. Работы непочатый край.