Колеса кареты прогромыхали по неровной кладке каменного моста, соединяющего берег с островом. Задорно подпрыгивая на деревянной скамье, я всем телом прочувствовала каждый камень. Тихо охнув, высунула нос в окно, решив, что любоваться пейзажем будет менее пагубно сказываться на моих частях тела. Вслед за носом высунула голову и плечи, повиснув на раме окна, цепляясь руками за внутреннюю ручку дверцы. Ветер тут же нагло свистнул шляпку и пресек мою пламенную речь, предприимчиво заткнув мне рот моими же волосами. Я кое-как отплевалась, глянула вперед и не сдержала восхищенного вздоха.
Замок неприступной твердыней возвышался над водами омывающего остров океана. Замок Лунных магов. Древний, наполненный магией и уже сотни лет как оплот нерадивых студентов королевства Вальез. Массивная центральная часть замка, два крыла более поздней постройки и четыре круглые башни. Потемневшая от времени черепица с зелеными пятнами мха, множество окон и лозы дикого винограда, практически по самую крышу оплетающего каменные стены. Лучшее из ныне существующих высших учебных заведений.
Широкий мост плавно сменился подъездной дорогой, выложенной мелкой брусчаткой. По окружности острова ревели водопады, вспенивая воды залива, разлетаясь туманной пеленой. Зачарованные каскады превращали замок в неприступную крепость как со стороны суши, так и с моря. Издалека, из-за мириад водяных брызг, казалось, что замок парит на облаке.
Я видела Академию второй раз в жизни. В первый визит, две недели назад, я сдавала в деканат документы. Сегодня вернулась полноценной студенткой. Уселась обратно на скамью, схватила саквояж, плюхнула его на колени, нервно вцепившись руками в ручки.
Карета остановилась, не доехав до главного входа в Академию магии метров двадцать. Я снова выглянула в окно. Впереди стоял новомодный дилижанс, перекрыв подъезд, из нутра которого вылезали, щеголяя лицами разной степени усталости и помятости, четверо парней и две жмущиеся друг к другу девушки. Их сундуки кучер-маг по одному выманивал из багажного отделения.
– Придется обождать, – донесся до меня голос моего возницы.
– Не нужно, я дойду. – Несмотря на волнение, сидеть в карете я больше не хотела.
Подобрав длинную юбку, стянула волосы в хвост, выскользнула из душного нутра кареты и махнула, указав на свой багаж.