От этой мысли стало некомфортно, и я снова прошелся полотенцем по волосам, стараясь себя отвлечь.
Сколько я себя помню, меня всегда мучила тревога. Она меняла свою интенсивность и форму. Иногда заботливо обволакивала меня, подобно одеялу, а иногда стискивала виски, подобно тюремной колючей проволоке. Но всегда была рядом, в отличие от нее.
«А кстати, кто она?»
– Ты ведь в курсе, что рыба сама себя не поймает, верно?
Мои мысли оборвал малец, показывая своим детским пальцем на удочку, которую я возле себя и не заметил.
– Ты кто? – наконец спросил я.
– Ты мне скажи, – рассмеялся мальчишка и бросил в реку камушек.
Я уставился на круги, стремительно расползающиеся по стоячей воде, и задумался:
«Какой наглый пацан. Ничего я ему говорить не собираюсь».
– Ладно, если ты закончил бубнить себе под нос, как старикан, пойдем в дом. Тебе нужно одеться, – скомандовал малец, шагая к небольшому деревянному домику, который располагался недалеко от озера, частично скрытый в зарослях сухих кустов и таких же, как на противоположном берегу, кривых деревьев.
– А что ты делал на мостике? – скрестил руки на груди я.
– На мостке, – ответил малец.
– Чего?
– Что я делал на мостке, – занудно подчеркнул малец. – Это называется мосток, а не мостик.
– Да какая разница? – отмахнулся я, повесив себе на плечи полотенце.
– Дедушка говорил, что когда оказываешься на незнакомом водоеме, можно смело ориентироваться на мостки. Такие самодельные площадки потенциально перспективны для рыбалки, – малец посмотрел на меня и постучал по виску, указывая то ли на свой развитый не по годам ум, то ли на мою необразованность, – а будь это мостик, ты бы смог попасть по нему на другую сторону. Но ты ведь не можешь?
Я не стал спорить и молча поплелся за мальцом, пытаясь не наступать босыми ногами на острые камушки, которые впивались мне в ступню. Что было непросто, так как дорожка к домику была вся засыпана гравийным щебнем.
На подходе к домику я услышал странное скрежетание, напоминающее звук ржавого металлолома. Поднял голову вверх и увидел, как часть синего шифера на крыше домика, так и норовила взмыть в воздух под влиянием ветряного потока, но недовольно возвращалась в исходное положение, через минуту снова повторяя свои попытки, и отстукивая громкий ритм.
– Давно пора бы починить, – проследил за моим взглядом малец, – но дедушке некогда.