Зал охнул от удивления. А я на мгновение замер от неожиданности – ведь я ожидал совсем другое увидеть!
– Ну, что же ты, Макс, открывай упаковку! – громко скомандовал наш шеф. – И ты не будешь разочарован своим выбором!
Я отстегнул два замка на коробке, открыл крышку и удивлённо отступил на шаг назад – в коробке стояла девушка, обычная рыжеволосая девушка в клетчатой юбке и в бирюзового цвета свитере, плотно облегающем стройное девичье тело.
Девушка молча смотрела на меня и на её губах вдруг заиграла лёгкая улыбка:
– Разочарован, мужчина? Вижу, что разочарован. Ну, что ж, так тому и быть!
Девушка сказала это тихо, только для меня.
А толпа в зале недоумённо загудела, раздались жидкие и негромкие аплодисменты.
– Это твой подарок, Макс! – включился шеф. – И считай, что тебе повезло: компания дарит тебе андроида самого последнего поколения! Стоимостью в шикарный глайдер Олли! Это настоящее чудо современных биотехнологий и искусственного интеллекта! Аплодисменты, ребята!
Аплодисменты оказались единичные.
– Вы не поняли, дамы и господа – теперь Максу не нужна ни служанка, ни повар, ни охранник. А самое главное – она готовит великолепную яичницу с беконом по утрам! А ещё она не требует подарков и внимания! И молчит, если её не спрашивают. Ведь это же воплощённая мечта всех мужчин, Макс!
Я улыбнулся в ответ, но улыбка получилась довольно кислая. И я действительно был разочарован.
Праздничное настроение у меня быстро улетучилось, и я, не желая видеть сочувствующие или слегка насмешливые взгляды своих коллег, постарался побыстрее затеряться в толпе и уйти с вечеринки, проигнорировав фуршет. И меня никто особо и не задерживал – слишком быстро взлетевших волей случая, и слишком быстро низвергнутых, так же быстро и злорадно забывают.
А вот девчонка из коробки неотступно проследовала за мной – я чувствовал за спиной её лёгкие и упругие шаги.
На лифтовой площадке я остановился и обернулся: девушка стояла рядом. И она уже не улыбалась, а выглядела очень серьёзно и сосредоточено.
– Тебя как зовут, красотка? – спросил я
– Ты так всегда знакомишься с девушками? – хмыкнул мой подарок, слегка улыбнувшись. – Не знаю я, как меня зовут. Какое имя ты мне дашь, так меня и будут звать.Придумай мне имя, хозяин.
– Какой я тебе хозяин? – возмутился я. – Это шутка такая, я уже всё понял. Начальство решило таким креативным способом провести воспитательный эксперимент в фирме: лидерство, первая инициатива, смелость принятия решений – и прочая ерунда. Первому достаётся всё! В принципе, я не в обиде – бонус я получил очень хороший. И не сомневаюсь – завтра мне вручат точно такой глайдер, как у Олли. С кучей улыбок, ужимок и извинений за причинённое неудобство. Так что, чудо из коробки, ты отработала своё задание и можешь быть свободна! Кстати, позволю себе поинтересоваться – сколько тебе заплатили за это шоу? Извини, можешь не отвечать – я просто раздражён, извини!