Не успел Кейд осмыслить услышанное, как Хранитель подал ему руку и произнес:
– Но сначала тебе стоит узнать, с чем именно ты имеешь дело.
Они двинулись вдоль старых улиц, которые были больше похожи на разоренные ущелья, покрытые трещинами и остатками металлоконструкций, торчащих, словно кости гигантских существ. Кейд ощущал внутреннюю тревогу, но и странное возбуждение. Он знал, что должен следовать за Хранителем, несмотря на всю неясность происходящего. Было чувство, будто его зовет нечто большее, чем просто ответ на вопрос о его прошлом.
Когда они приблизились к центру города, Хранитель Искры резко остановился, подняв руку.
– Внимание, – прошептал он. – Они здесь.
Кейд удивленно взглянул на него, но тут же заметил, как что-то начало подниматься из песка вокруг. Сначала он подумал, что это просто пыльные вихри, играющие с ветром, но затем различил в этих вихрях очертания живых существ. Эти фигуры были темными и искрящимися, как будто тело их состояло из неких осколков магии и металла, мерцающих в свете пыльного солнца.
– Что это? – Кейд напряженно огляделся, пытаясь найти хоть что-то, что могло бы помочь ему защититься.
– Это песчаные стражи, – тихо объяснил Хранитель. – Они охраняют это место и уничтожают всех чужаков. Считай, что это твое первое испытание, Кейд. Я покажу тебе, как защититься, но силу придется найти самому.
Существа приближались все быстрее, каждый шаг сопровождаясь тихим, жутким шорохом, как будто они были частью самого песка. Кейд чувствовал, как сердце его бешено колотится, а по телу пробегает холодный пот. Ему нужно было сражаться – инстинкт подсказывал это, даже если он не знал, что именно делать.
– Закрой глаза и позволь силе говорить за тебя, – сказал Хранитель и указал на пустоту вокруг. – Ты уже знаешь, что делать, просто доверься.
Кейд на миг замер, затем закрыл глаза, позволяя странной энергии течь сквозь него. Внутри него что-то вспыхнуло – ощущение силы, которую он прежде никогда не испытывал. Когда он открыл глаза, его руки были окутаны голубоватым сиянием. Интуитивно он понял, что это – часть его новой сущности, и мог использовать это против врагов.
Кейд ринулся в бой, чувствуя, как каждый его удар по стражам оставляет яркий светящийся след в воздухе, словно чертёж его силы. Существа атаковали его волнами, но с каждым движением он чувствовал, как приобретает больше контроля, как будто просыпается заново. Пыль и искры разлетались вокруг, когда он одним за другим поражал стражей. В последний момент, когда он уже начал выдыхаться, песчаные стражи растаяли в воздухе, оставив после себя только серебристый песок, оседающий на его пальцы.