В широкой бухте были обустроены сразу две громадные пристани – каждому городу своя. Многочисленные боевые корабли и простые парусники стояли на рейде. Более мелкие шхуны были пришвартованы прямо к длиннющим причалам. Туда—сюда сновали лодки и шлюпки. И кругом – на судах всех мастей, на пирсах, на берегу и дальше – суетилось множество людей.
Мы уже швартовались к причалу Мидара, проскользнув между другими кораблями. Нас встретил приземистый бочкообразный человек – как я предположил, начальник порта. Он держал в руках судовой журнал или что-то вроде того.
– С возвращением, господа! – заискивающе поприветствовал он магов, стоило нам спуститься на старые, просоленные доски пристани. На меня он не обратил никакого внимания. Зато на Марту зыркнул с подозрением. Морской народ здесь не особо жаловали: они для континента что-то вроде пиратов.
Марта не осталась в долгу и вернула ему взгляд, полный презрения. Толстячок даже отступил, пошатнулся, но удержался на ногах. Капитанша довольно хмыкнула.
– Спасибо! – ответил за всех Марониус и повернулся к Марте. – Свою задачу ты знаешь.
Та коротко кивнула.
– Тогда приступай.
– Хорошо. До скорой встречи! – попрощалась она с нами, напоследок с улыбкой погладила белочку у меня на руках и взошла обратно на корабль. – На архипелаг! – командным голосом гаркнула она. – Отдать швартовы! – её глаза светились, предвкушая азарт нового путешествия. Команда оживлённо бросилась исполнять приказы. Что—что, а дисциплина на её судне на высоте.
Флавий, перекинулся парой слов с толстячком, и мы дружно направились к внушительным воротам Мидара. Местные низко кланялись, завидев магов. Могли бы и мне пару поклонов. Жалко, что ли? Я как бы явился, чтобы спасти их. Ну ладно…
У ворот шириной в пять телег выстроились десять стражников. Народу столпилось немало. «Фейс—контроль», – подумал я. – «Или проверка документов».
Маги шли широким уверенным шагом. Не было надобности что-то говорить – толпа сама расступалась, почтительно кланяясь и громко восклицая:
– Слава заступникам!
Стражники тоже отдали честь и без возражений пропустили. И меня в том числе. Я чувствовал на себе завистливые взгляды. Что ж, связи решают в любом мире.
Город и внутри оказался громадным. Огромная стена опоясала его внушительным кольцом. Противоположная стена отсюда была почти незаметна.