Чёрно-белый кот сидел рядом с девочками и не издавал ни звука. Даша отметила, что он иногда чем-то напоминал собаку. Она рассказала подруге всю историю знакомства с котом. И вдвоём они решили придумать ему имя. Вера приняла задумчивую позу и сильно нахмурилась, будто пыталась решить задачу по математике. Даша выглядела не так напряжённо, как её подруга, но проиграть не хотела. Казалось, это не должно быть такой сложной задачей – дать животному имя, – но ничего не приходило в голову. Вера продолжала морщить лоб. Когда Даша предложила имя «Пушистик», Вера сначала посчитала это шуткой, но увидев серьёзное лицо подруги, немного оторопела. Такое имя определенно не подходило коту: он был гладкошёрстным. Даша приняла этот аргумент и предложила назвать его «Барсиком», что тоже было совершенно неприемлемо, по простой причине: Вера считала, что «Барсиком» надо называть исключительно рыжих котов. Они прошли через множество вариантов. Сам кот уже давно ушёл куда-то в сторону кустарников; казалось, что девочки простояли несколько дней, пытаясь придумать ему имя. Варианты, предложенные Верой, скорее напоминали имена, которые давали лошадям в прошлом столетии и почему-то все начинались на букву «м».
– «Мираж»? «Мустанг»? «Меркурий»? – изумлённо спросила Даша. – Не забывай, что мы придумываем кличку коту, а не коню!
– А «Васька», по-твоему, лучше? – возмущалась Вера.
Даша лишь молча пожала плечами, чтобы не ссориться.
Вера предложила позвать кота: ей нужно было вдохновение. Она издала звуки, какими обычно подзывают собак, – из-за кустов показался знакомый чёрно-белый кот. Он подбежал к девочкам. Вера присела и стала гладить его, называя при этом «хорошим мальчиком», как если бы он был послушным барбосом. И тут Даше пришла идея. Она хотела о ней рассказать, но её опередила подруга.
– А что если назвать его собачьим именем?
Даша на секунду забыла, что хотела сказать. Придя в себя, она спросила:
– «Шариком»?
Вера театрально закатила глаза, как будто её подруга сказала что-то очень глупое.
– Никакой оригинальности, – сказала она, покачивая головой. – Надо что-то изысканнее. Может…
– «Мальчиком», – перебила Даша. Она решила больше не выслушивать экзотические имена, которые предлагала Вера. – К тому же оно начинается на букву «м», как ты любишь.