Яспер закатил глаза.
– Бла-бла-бла, опять пустая болтовня!
Заяц поморщил носик.
– То Дед Мороз, то полёты! Ты ведёшь себя, как будто ты в самом деле настоящий северный олень. Смотри-ка, как бы ты не научился летать от хвастовства!
– Что?!
Колокольчик прищурился, он хотел ответить что-то грубое, но сдержался и быстро справился со своим раздражением. Он ведь знал Яспера и понимал, что маленький заяц, хоть никогда в этом и не сознавался, но втайне немного завидовал Колокольчику, северным оленям и их совместному заданию по доставке подарков детям.
– Знаешь, – сказал Колокольчик, – как только прибудет Дед Мороз и покажет нам новый маршрут полёта, давай сделаем что-нибудь вместе, договорились?
Яспер внимательно на него посмотрел.
– Ну ладно, тогда вместе навстречу приключению, да? Только ты и я? И никаких северных оленей и глупой болтовни про Новый год? Обещаешь?
Колокольчик кивнул.
– Обещаю!
Но Дед Мороз так и не появился. Ни в тот день. Ни на следующий. Даже его помощница, снежная сова Бурга куда-то запропостилась. И вот разыгралась очередная снежная буря.
3. Оле отправляется в путь
– Ух! Это ожидание действует мне на нервы, – проворчал Финн.
Остальные с ним согласились. Никто из восьми северных оленей толком не знал, чем себя занять. И вскоре их предвкушение сменилось разочарованием и скукой.
– Может, ему попалось другое стадо оленей, которые умеют лучше летать и не такие неуклюжие, как мы, – сказал Финн.
Лина сердито ткнула мордочкой в его плечо.
– Что ты такое говоришь? Дед Мороз так нами гордился! Наверное, он ещё просто не успел подготовить и сложить все подарки. Бурга рассказывала, что в этом году дети загадали очень много трудновыполнимых желаний.
Колокольчик закивал головой.
– Угу, так оно и есть!
Он ободряюще улыбнулся брату и сестре.
– Давайте не будем портить себе настроение! Как-никак до Нового Года ещё много времени. И уж в этот раз мы точно подготовимся к отъезду быстрее, чем в прошлом году. Ведь мы больше не такие неопытные новички, какими были раньше!
Неожиданно к детям подошёл Оле. Он выглядел очень серьёзным.
– Папа, что-то случилось? – обеспокоенно спросила Лина.
– Ты получил плохие новости от Деда Мороза? – встревоженно прибавил Колокольчик.
Оле только покачал головой.
– Нет, дело совсем не в этом. Но, к сожалению, я больше не могу ждать с вами Деда Мороза. В ближайшие дни начнутся новые метели и налетит ледяной дождь. Это уже предвещает холодный ветер. Элин переживает за малюток в стаде. Она хочет быть уверенной, что они будут в безопасности и с ними ничего не случится. Поэтому я отведу их немного к югу, где больше еды и мест, куда можно спрятаться от непогоды.