Рука ныла. Он уже тоже порядком подустал и даже хотелось есть. Куда они шли, он не знал. Просто вперёд. Если была тропинка, значит, где-то живут люди.
Стало смеркаться. Над рекой появились диковинные светлячки. Насекомые испускали необычное сияние. Фиолетовое. Была бы завораживающая картинка, на которую можно полюбоваться, но не сейчас. Нимраэль безумно устал и просто отмечал про себя всё великолепие, не погружаясь в эмоции.
Он уже отчаялся куда-то сегодня прийти, как вдруг увидел вдалеке, пробивающиеся сквозь чащу, огни деревни.
– Мы дошли, – выдохнул он.
– Как, что? – встрепенулась ноша и заёрзала на плече.
– Перестань елозить. Мешает. Или тебя отпустить?
– Нет-нет. Я тебе верю.
Она снова повисла.
Через где-то две сотни метров Нимраэль всё же посадил Ио на землю.
– Я скоро вернусь, а ты сиди здесь.
Но девушка вцепилась в ногу.
– Ведь не вернёшься же, так? Зачем тебе возвращаться?
Её глаза с мольбой смотрели на него. На мгновение он замер, а потом легко вырвал ногу.
– Я вернусь.
Больше ничего не сказал, просто пошёл в деревушку. Надо раздобыть много вещей. Найти место, где переночевать. Заходить в избушки опасно, скорее всего, поселение чужаков не любило, поэтому их обстреляли. Осторожность не помешает. Сейчас он слишком устал, чтобы драться.
Нимраэль подошёл к домам, двигался быстро и бесшумно. Снял вещи, которые сушились. Нашёл брюки, рубаху и платье. Простое, изо льна, материал грубый, но и Ио не принцесса. Где-то заскочил в огород и повыдирал каких-то корешков. В темноте не видно, но потом разберутся. Промыл их в ближайшей бочке.
В деревушке тихо, даже собаки не лаяли. Как-то подозрительно. Но тоже оставил это на потом.
Ещё несколько раз осмотрелся и нашёл место для ночлега. В отдалении стоял какой-то на вид заброшенный сарай. Подошёл к нему, оказалось, что он набит сеном. Пойдёт. Теперь надо перетащить сюда демоницу.
Скинув вещи в сарай, Нимраэль пошёл за Ио. Она уже размазывала слёзы по щекам. Видно, действительно не поверила. А когда увидела его, даже не обрадовалась, а метнула злой взгляд. Женщины. С ними сложно.
Снова взвалив Ио на плечо, донёс до сарая. Всё в полнейшей тишине, лишь Ио иногда всхлипывала.
Послышались голоса, пришлось ускориться и почти влететь внутрь. Ещё бы секунда и их заметили.
Жители прошли мимо. Разговаривали на их языке и обсуждали какую-то предстоящую ярмарку. Это хорошо. Значит, поселение развитое. Ну… или относительно развитое.