Заметный вклад в идеологию создания уголовно-исполнительного права внесла Екатерина II, которая составила проект «Об устройстве тюрем». В нем предусматривалось разделение заключенных по полу, раздельное содержание подследственных и осужденных, создание особых тюрем для различных категорий осужденных. Одним из первых законов, содержащих указание о необходимости создания принудительно-воспитательных заведений и предпринявших попытку регламентировать режим содержания лиц в указанных учреждениях является утверждение 7.11.1775г. «Учреждений об управлении губерниями». Смертная казнь стала применятся намного реже, она заменялась вечной ссылкой в каторжные работы, что обуславливалось освоением новых территорий.
Первой попыткой регламентировать режим можно считать Инструкцию Петербургской тюрьмы, принятую в 1799г., которая предусматривала классификацию преступников по полу, сословию и характеру совершенного преступления8.
В 1819 г. был принят Устав общества Попечительских тюрем. Его положения к средствам нравственного исправления относили: 1) постоянный надзор за заключенными; 2) размещение их по роду преступлений; 3) наставление их в правилах христианского благочестия и доброй нравственности, на этом основанной; 4) занятие их приличными упражнениями; 5) заключение провинившихся или буйствующих в уединенное место.
Тюремная инструкция 1831г. регулировала условия приема, размещения, режима, труда и быта заключенных. Она была важным шагом к созданию Тюремного кодекса России.
Свод учреждений и установлений о содержащихся под стражей и ссыльных 1831 г. являлся первым систематизированным актом об исполнении лишения свободы9.
При Николае I была проведена систематизация уголовного права, которая закончилась в 1845г. с принятием Уложения о наказаниях уголовных и исправительных, который явился первым уголовным кодексом России.
Деятельность Общества попечительного о тюрьмах положила начало новому направлению в тюремной политике. Помимо активной религиозной пропаганды оно предпринимает попытки существенно улучшить положение заключенных.
Таким образом, отличительной особенностью мест заключения в России на тот момент было разнообразие видов учреждений, их различная ведомственная принадлежность, отсутствие единого центрального органа управления тюремной системой, организация исполнения наказания на основе сословных привилегий и недостаточная правовая урегулированность порядка и условий исполнения наказаний.