Солнечный зайчик сопровождал девочку всегда, когда на небе светило солнце, и они были самыми настоящими друзьями – веселое светлое пятнышко и прекрасная принцесса. Маленькое солнышко скакало по кустам, траве, пряталось за деревьями. Девочка отворачивалась, а потом бежала искать друга по золотым мостикам и аметистовым дорожкам:
– Я тебя нашла, озорник! Теперь моя очередь прятаться! Иди за большое дерево!
Адель нырнула в розовую клумбу, где слилась своим зеленым бархатным платьем с листвой растений. Вдруг она вскрикнула: на кусте сидела огромная черная птица, которая пила воду из молодого бутона. Раньше девочка не видела черных птиц:
– Убирайся отсюда! Это мои прекрасные розы! Ты все портишь! Тебе здесь не место! – громко кричала принцесса.
Птица застыла, глядя на дитя. Тогда девочка сняла с ноги туфельку и ударила неприятное существо. Птица упала с куста и ударилась о землю. Она попыталась скорее улететь, но крыло оказалось сломанным. Испуганное пернатое прижалось к стеблю куста. Слезы потекли из птичьих глаз.
–Мама, папа, – звала принцесса! Страшилище хотело испортить мою любимую розу! Уничтожьте ее!
На крик малышки выбежали придворные няньки и королевская охрана. Все стали успокаивать плачущего ребенка. Солнечный зайчик метался из стороны в сторону, не находя себе места.
Птица сразу куда-то исчезла – как сквозь землю провалилась, и больше ее никто не видел. Странно… Но розовый куст с тех пор никогда не цвел. На нем завяли сначала цветы, потом листья, а потом и ветви. Их спилили все, кроме толстого ствола, который был словно прочный прут железа. Садовники тщетно пытались от него избавиться, но со временем оставили в покое.
В королевстве ненадолго забыли про неприятный случай. «Конечно же, думали все – это просто нелепая случайность, досадное недоразумение!». Но прошло совсем немного времени, и вот, в какое-то очередное утро, фрейлина распахнула окно, чтобы комнату наполнил свежий воздух. Дождик шлепал по зеленым листьям и цветам дворцового сада, ожидая пробуждение малышки. Однако пора уж была просыпаться, и вода разбудила ее своим звуком. Адель сморщилась и закричала:
– Какой отвратительный дождь! Пусть закончится. Я ненавижу его! – девочка рыдала, била руками по постели и стучала маленькими ножками.
В комнату вбежала королева, подхватила дочь на руки и застыла в оцепенении: на белоснежном личике малютки появилась отвратительная огромная бородавка!