Но девочки так и застыли в дверях, смотря на Карлотту.
– Посмотрите в ванной, – попросила она.
Девочки повернулись, как роботы.
– Ну? – потребовала Карлотта.
– Там никого нет, – сказала Джули. Поведение Карлотты пугало ее до слез.
– Ну все, тише, – сказал Билли. – Давайте все ляжем спать. Идем.
Карлотта, не веря в происходящее, машинально завернулась в простыню, подоткнув края. Она пыталась унять дрожь. Разум был в смятении. Тело избито. Но в доме было тихо.
– Господи, Билли, – сказала она.
– Это был сон, мам. Кошмар будь здоров какой.
Сознание вернулось к Карлотте, будто это все и правда был сон. Такое пробуждение, как восхождение из ада.
– Господи, – прошептала она.
Карлотта взглянула на часы. Было 23:30. Почти. Может, она и успела бы уснуть. Но Билли все еще был одет в джинсы и футболку. Что произошло? Карлотта попыталась сесть на край кровати, но у нее все болело.
– Можешь уложить девочек, Билл? – попросила она.
Билли вывел сестер из комнаты. Карлотта потянулась за халатом. Он валялся на полу красным комом. Даже не близко к стулу, куда она всегда его вешала.
– Надо выйти отсюда, – сказала Карлотта.
Она натянула халат и села на край кровати. Силы иссякли. Она посмотрела на свои руки. Над локтями, обтянутыми фланелью, виднелись красные следы. Она чувствовала, что вывихнула мизинец, когда боролась. Боролась? С кем?
Карлотта встала. Она едва могла ходить; чувствовала себя почти выпотрошенной. На мгновение у нее возникло жуткое ощущение, что она, возможно, все еще спит. Но оно прошло. Она потянулась вниз и почувствовала влагу. Не кровь. И ничего. Никаких признаков… Она медленно ззатянула пояс и вышла из комнаты. Впервые кровать показалась ей чудовищной, орудием пытки. Затем она закрыла дверь.
Карлотта не сомневалась, что ее избили и изнасиловали. Она пришла на кухню. Джули и Ким пили молоко и ели «Орео». Билли неуверенно сидел у двери. Наверное, думал, действительно ли можно пойти спать. Или что-то все еще было не так?
«Наверное, примерно так все сидят, когда в семье кто-то умер, – подумала Карлотта. – Все точно наладится, вернется на круги своя, забудется, но пока что приходится переживать чувство одиночества в темной яме. Потерянность и страх. И кто знает, как долго оно продлится».
– Полегче с печеньем, – сказала Карлотта. – У вас может заболеть живот.