Наконец, хозяину пира надоел, беспорядочный гул голосов, когда каждый перебивает каждого и слова образуют звуковое облако, живущее своей жизнью. Он решил направить разговор в другое русло. Сципион Эмилиан поправил свою белую тогу и громко сказал по-гречески в шутливо-приказном тоне:
– Хватит пьянствовать! Поговорим лучше о возвышенном. Кто из вас перечитывал Платона и его «Государство»? Что мы можем взять оттуда, чтобы сделать римский государственный порядок незыблемым? Нельзя забывать о добродетели и её учителях, даже на войне. Именно так говорил великий афинский философ Карнеад, учеником которого я являюсь.