– Явик…
– Я совершил ошибку, запомнив только ужасы своего положения. Не повторяй моих ошибок. Удачи тебе, капитан Шепард.
Этот бой мог стать последним для любого из членов его команды, и Джон это понимал. Жребий судьбы жесток, и узнать, кто будет следующим, не представлялось возможным. Капитан не задумываясь пожертвовал бы собой за каждого из них. Но сейчас от его жизни зависит жизнь всей Галактики, для этого ему был дан шанс на вторую жизнь, и упускать его не было в планах Шепарда. Оставив Явика наедине с его мыслями, Джон прошел в командный центр. Касуми, Заид и Джейкоб уже были там, что-то едва слышно обсуждая.
– Как обстоят дела? – приблизился к ним Шепард.
– Заид травит байки о своей жизни, – улыбаясь, проговорил Тейлор.
– Заид это умеет, – усмехнувшись, посмотрел Шепард на наемника.
– Нужно же подбодрить молодняк, – покровительственно проговорил Массани.
– У Заида была интересная жизнь, даже интереснее, чем моя, – подмигнула Гото.
– А ты как думала? У старого вояки много уроков для зелени!
– Кто бы сомневался, Заид, – согласился Шепард.
– Ну, не такого уж и зеленого, – обиделся Тейлор.
– Заделать ребенка, – поддразнил его Массани, – не значит повзрослеть. Теперь жена двоих младенцев воспитывать будет!
– У тебя детей вообще нет!
– У меня их семь!
– Семь? Откуда? – так и сел Шепард.
– Семь? – воскликнула Гото.
– Не может быть! – Тейлор даже забыл, что обижен.
– А вы думали, я только воевать умею? – расплылся в довольной улыбке Массани.
– А… Мне еще рано… – протянула Гото.
– Да неужели? – поддразнил ее наемник, покровительственно погладив её по плечу.
– Вижу, вам есть, чем заняться, – вставил Шепард. – Готовьтесь к бою.
– Конечно, капитан, – ответили они практически хором.
Дальнейший путь Джона проходил через помещение для хранения материальных ценностей. Освещение на складе приглушили, лампы уже были не способны разогнать сгущающийся сумрак, и потому в углах залегли глубокие тени. Глаза Шепарда еще не привыкли к темноте, потому он вздрогнул, услышав чей-то голос.
– Джон.
Из темноты показалась знакомая фигура. Присмотревшись, Шепард узнал в ней Миранду.
– Миранда? – удивленно спросил он.
– Не ожидал меня здесь увидеть?
– Ну, как сказать… – Шепард замялся, потирая затылок.
Он хотел было подойти к Миранде, но её лицо резко исказилось. Не успел Джон собраться с мыслями, как она нанесла сильный удар по щеке капитана: голова Шепарда непроизвольно мотнулась вправо, а левую щёку обожгло как огнём. Удар был такой силы, что Шепард быстро развернулся вокруг своей оси и только многолетний опыт не позволил ему упасть.