– И еще я случайно здесь услышала, что вы направляетесь на территорию, где находился Луч…
– Так уж и случайно, – перебив ее, усмехнулся Купер.
– Продолжайте, – не обращая внимания, выразил заинтересованность Маслов.
– В общем, мой надежный источник утверждает, что исследовательская группа, которая в данный момент находится там, нашла одну реликвию.
– Что за реликвия?
– Скажем так, Эшли была религиозна, и эта реликвия была для нее очень важна. Она собиралась подарить ее одному очень важному человеку…
– Джону, – тихо проговорил Купер.
– Да, – ответила Эбби после небольшой паузы, услышав шепот майора.
– И вы хотите получить реликвию в память об Эшли? – догадавшись, спросил Маслов.
– Так уж и быть, я попытаюсь вам помочь, – в очередной раз влез Купер.
– Буду весьма признательна, – нахмурившись, положительно кивнула Эбби.
Дав обещание младшей Уильямс и простившись с ней, офицеры продолжили свой путь.
– Она явно хочет меня, – немного отойдя от Эбби, прошептал Купер Маслову.
Тот, ничего не отвечая, осуждающе покачал головой.
* * *
Брэдли вышел на улицу и сразу закрыл глаза. Солнце впервые за два с половиной года светило достаточно ярко, прогревая воздух, делая его ещё теплее. Все это время солнечный свет тщетно пытался пробиться сквозь чёрно-серые облака. Туман от сражений со Жнецами напоминал о себе. После окончания войны представители разных рас, исключая, пожалуй, азари, привыкали жить по соседству друг с другом, из-за чего было немало конфликтов, и это усложняло восстановление почти уничтоженной Жнецами Земли. Но после недавнего заключения окончательного перемирия, спустя два с половиной года, жизнь начала налаживаться, хотя многое уже изменилось.
Глаза постепенно начали привыкать, и Купер смог оглядеться: везде суетился народ, каждый был чем-то занят. Возникало такое ощущение, что город превратился в галактический рынок, где торговали всем подряд. Здесь часто случались различного рода происшествия. Кто-то что-то украл, кто-то кого-то избил или убил. Голод, нищета, смерть – обычные последствия кровопролитной войны, бороться с которыми не так уж просто. Чем тяжелее война, тем сложнее последствия.
Вдруг майор почувствовал резкий хлопок по плечу.
– Купер! Рада тебя снова видеть, – раздался позади него знакомой голос.
– Ария, – повернувшись, попытался он изобразить удивление.