Но вот если она куш не сорвет…
Все знали, что случается с ведьмой, потерявшей свою тень: она сама медленно превращается в тень. Она могла существовать без тени годы, десятки лет, но печальный исход неминуем. Так стоило ли рисковать материальным телом в надежде обрести безграничную мощь?
– Ну же, Косара, – сказал незнакомец. – Вы подумайте, что можно совершить, имея столько магии в запасе. Вы могли бы пересечь Стену, оставить этот богом забытый город. Ну неужели вам бы этого не хотелось?
Косара закусила губу, вот как раз в этом он фатально ошибался. В отличие от большинства жителей Чернограда, она и не помышляла о том, чтобы пересечь Стену. Она не смогла бы жить счастливо с той стороны, зная, что оставленный ею город разоряют монстры.
Чего она на самом деле желала, так это чтобы с чудовищами было покончено раз и навсегда. И если у нее будет столько магии, она легко этого добьется.
– Не делай глупостей, куколка, – испуганно вперился в нее Маламир.
– Кто не рискует… – Роксана выпустила в сторону Косары облако дыма, – тот не выигрывает.
– Ну что? – сказал незнакомец. – Слыхал, вам трудно устоять перед хорошей ставкой.
– От кого слыхали? – спросила Косара.
– От друга вашего.
Косара подняла брови, глядя на Роксану и Маламира. Их она вряд ли могла назвать «друзьями». Но хорошими знакомыми – вполне.
Роксана ухмыльнулась, ее лицо было наполовину скрыто завесой дыма.
– Не я проболталась.
– И не я, – поспешил добавить Маламир. – Я бы ни в жизнь.
– Мы с тобой уже сколько лет знаем друг друга? – продолжала Роксана. – И за это время я ни разу не обмолвилась о тебе плохо.
– Я тоже ни разу, – добавил Маламир. – Вот вообще ни разу.
Косара раздувала ноздри. Грязные врунишки. Повезло же им, что они ей нравились.
Она взглянула на свои карты в дрожащих пальцах. Ее «рука», слегка расплывавшаяся перед глазами, была практически непобедимой. Ну разве что незнакомцу пришли дама, король и пиковый туз.
Косаре случалось играть и с картами похуже, но никогда еще она не ставила что-то настолько ценное.
– Давайте, Косара, – снова сказал незнакомец.
Он явно был непростым соперником. Ведь тень ведьмы нельзя украсть – ведьма должна отдать ее добровольно. И он уже убедил одиннадцать других ведьм отдать ему свои тени.
Косара залпом осушила стакан сливовой ракии. Выпивка обожгла язык и горло, но нисколько не помогла не нервничать.