Он сделал паузу, глядя на заворожено слушающих товарищей.
– Подопытным надевали эти шлемы и заставляли носить. Сколько времени – не знаю. Но после все становились зомби. Насколько это правда, судить не берусь.
Демон вставил свои пять копеек, понизив голос до заговорщического шепота:
– Ходят слухи, что если зомби коснется слизистой здорового человека – все, конец. Бедолага неминуемо превратится в ходячего мертвеца. Единственное спасение – в течение суток отведать человечины. Но это дело здесь под запретом. Поймают – казнят без пощады.
Он сделал драматическую паузу, глаза его блестели в отсвете костра.
– И казнь-то не простая. Смертник сам выбирает свою судьбу, вытягивая жребий. Есть два варианта: «покататься на “Карусели”» или «сходить в «Цирк» в Затоне».
Демон подался вперед, понизив голос еще больше:
– В первом случае каннибала швыряют в аномалию «Карусель». Зрелище не для слабонервных. Сначала его поднимает в воздух и крутит как куклу. Потом начинает рвать на части – руки, ноги отрываются, может, еще чего… Говорят, выглядит жутко завораживающе.
Он перевел дыхание и продолжил:
– Второй вариант – Затон. Там есть аномалия «Цирк» – огромный кратер. Преступника сбрасывают туда, где его ждет настоящее «цирковое представление»: «Жарки», «Кометы», даже полтергейст. Тоже неплохо смотрится.
Холод слушал, широко раскрыв глаза. Его передернуло.
– Но разве не должно быть справедливого суда? – выдавил он наконец.
Демон усмехнулся:
– Знаешь, Холод, до справедливости здесь как до Луны, а вот возмездие всегда рядом. Таков неписаный закон, и многие ему следуют. Это Зона, здесь все по-другому.
Он вдруг пристально посмотрел на Холода:
– Кстати, с тобой вчера ничего такого не случилось, когда зомби напали?
Холод застыл, уставившись в огонь невидящим взглядом. Демон переглянулся с Атосом:
– Эй, Холод! Очнись! Ничего не было такого?
– Вроде нет, – пробормотал тот дрожащим голосом.
– Тогда тебе нечего бояться, – Демон не унимался. – Я даже представить не могу, каково это – быть зомби. Вроде ты уже труп, а вроде и нет. Как это – быть живым мертвецом? Зачем Зона с нами такое вытворяет?
Он содрогнулся:
– Уж лучше сгинуть в аномалии. Не дай Зона стать мертвяком!
Костер негромко потрескивал в тишине, повисшей после его слов.
Холод наконец нарушил тишину:
– Вы там про ловушки в лаборатории говорили. Они чего, в таких местах всегда встречаются?