Его слова застряли у неё в голове, и даже после того, как он ушёл, она долго стояла у окна, смотря на отражение огней в ночных лужах. Возможно, в этом и был смысл. Может быть, её сила не в том, чтобы носить корону, которую видят все, а в том, чтобы, наконец, её снять и быть просто собой, позволив кому-то разделить её дорогу и тяжесть.
Ночь обволокла город густой темнотой, словно решив скрыть от Олеси её собственные мысли. Её отражение в окне казалось странно отстранённым, как будто она смотрела на себя со стороны, на эту "железную леди", несгибаемую, независимую, абсолютно сильную. Что-то, однако, внутри упрямо давало сбой, а слова вечернего гостя крутились в голове, заставляя её думать о давно забытых чувствах.
Она закрыла глаза, пытаясь вернуться к привычному порядку, к чёткому расписанию, но в памяти всплыло лицо того самого мужчины, которого она встретила в магазине. Его взгляд был настолько глубоким и проницательным, что даже после их короткой встречи, она ощущала себя словно под его пристальным наблюдением. "Власть просто быть собой…" Эти слова зазвучали в её голове с новой силой, словно поднимая что-то очень важное, но ей пока неведомое.
Олеся вдруг рассмеялась – неожиданно и, в какой-то степени, обречённо. "Кто я, чтобы быть просто собой? Всё, что у меня есть, всё, чего я добилась, – это заслуга моей силы и только её! Я всегда сама по себе, я и есть собственная опора и поддержка!" И в этом решительном самопослании, которое она проносила через годы и отношения, вновь закралась едва заметная нота сомнения. Но кто бы смог, по-настоящему, понять её?
Размышляя об этом, Олеся машинально потянулась за телефоном и, перелистывая сообщения, заметила, что многие из них были от знакомых мужчин, словно напоминая ей о привычной роли «спасателя». Её поддержка, её деньги, её усилия – всё это словно превратилось в огромный банк помощи, откуда мужчины щедро черпали. Но где благодарность? Где хоть один человек, который бы остановился и сказал ей: "Спасибо, Олеся. Теперь и я могу что-то сделать для тебя"?
Как назло, один из таких "клиентов" – Кирилл, парень, с которым она рассталась ещё пару лет назад, – как раз в этот момент позвонил. Она смотрела на его имя на экране и думала: "Если я снова подниму трубку, он опять что-то попросит, а я не смогу ему отказать. И так продолжается бесконечно…" Внутри что-то вновь ёкнуло: её «корона» явно сместилась, но она её всё так же придерживала, даже не заметив, что держится за неё уже слишком долго.