Однако, четко отлаженная система по «производству» претендентов на высокий пост иногда давала сбой. В длинном списке вдруг оказалось несколько человек не из «системы». Как им удалось собрать средства для «вступительного взноса», оставалось загадкой, впрочем, они не сильно взволновали «кукловодов», уверенных, что это явные аутсайдеры и не повлияют на расстановку сил.
Дмитрий Владимирович Беленский не входил в эти категории. Его с самого начала выдвигали, как прямого конкурента действующей власти, но не являющегося оппозицией, как Короленко. Это могло бы вызвать некоторое удивление, но не у тех, кто знал всю политическую «кухню» Номалии изнутри. Действующий президент не то, что бы совсем не устраивал тех, кто неформально реально стоял у руля государства, но находился в тени. Просто они боялись, что ситуация внезапно может выйти из-под контроля. В последнее время тот позволял себе некоторые вольности, порождавшие не нужные слухи в народе и повлиять на это становилось все труднее. Оппозиция набирала силу, умело используя эти промахи. В сетевых изданиях некоторые ее представители даже позволяли себе обидно обыгрывать название страны: «Аномалия», «Ненормалия». Требовалось срочно менять такое положение дел. Выборы пришлись очень вовремя, как и кандидат, тщеславный и беспринципный. Оставались некоторые технические вопросы приведения его к власти, но это была забота политтехнологов, получавших за это в случае успеха, немалые деньги. Так что вопрос с новым президентом был почти решен. Дело оставалось за малым, сделать так, чтобы Беленский прошел первый тур, на легкую победу не рассчитывали даже всесильные «кукловоды».
3
Евгений Вольский в ранней юности нисколько не мечтал становиться журналистом. Однако, настойчиво проявляющийся авантюрный склад характера требовал выхода энергии. Врожденная, наверно, нелюбовь к дисциплине закрывала для него путь к любого рода службе. И что ему оставалось? Податься в криминальные структуры не позволяло воспитание, требовалось найти что-нибудь поблагородней. Выручил пример будущего коллеги – Андрея Константинова. «Бандитский Петербург» увлек молодого человека так, что прочитав об авторе, твердо решил тоже стать журналистом.
Как всегда, реальность не вполне совпадала с юношескими фантазиями, и по окончанию учебы, начав трудовую деятельность в местной газете «Бижелев вечерний», он понял, что без соответствующего «горячего» материала выбранная профессия потеряет для него всякий смысл, превратившись в рутинное описательство скучноватых городских событий. С темой, как ни странно это было для Евгения, выручил отец, человек далекий от журналистики. Более того, не особо влиявший на него и в жизненных вопросах. Но однажды как-то за вечерним чаем, сложилась редкая доверительная атмосфера, и каждый член семьи поделился какими-то своими текущими проблемками. Мама традиционно была озабочена дачно-хозяйственными делами, папу волновало состояние машины, ну а у Евгения оказался «кризис жанра». Фоном беседы привычно служило бубнение телевизора, к которому особо не прислушивались. Но тут вдруг что-то уловив, старший Вольский вскочил, подняв указательный палец.