Ара дальше, видать, заходила. И ребята продолжали бежать.
– Гёра, кажется, впереди лес редеет.
– Точно. Пошли медленней.
– Пошли. У меня всё равно уже сил нет.
Лес впереди становился всё больше сквозным. Наконец, за оставшимися деревьями открылись солнечные просторы. Ребята спрятались за последние стволы, стали смотреть.
– Красивенько.
– Глянь-ка, на том холме… люди.
Ребята замолчали. Невдалеке виднелось селение, и оно впечатляло.
– Ты видел когда-нибудь такое?
– Не-а.
Множество круглых, ровных, островерхих шалашей выстроились на одинаковых расстояниях друг от друга. Возле каждого курились маленькие шалашики. Это в них, если зоркое зрение не подвело ввиду дальнего расстояния, прятался огонь.
Люди были одеты в светлые одежды.
– Что за шкуры на них?
– Понятия не имею. А хижины? Они в них живут?
– Ну, наверное. Глянь, что придумали для животных. Коликами загородили место.
– Ловко. И можно не боятся, что зверь задерёт.
– Ну, медведь небось эти колики повалит.
– Ага. А что это у них там растёт?
– Не знаю. Колоски, похоже.
– И как на одном месте столько выросло?
– Повезло. Теперь можно срывать и грызть… и ходить далеко не надо.
– Нет… тут не то что повезло… Они сами их посадили, – светлые глаза Лока расширились от внезапной догадки. – Помнишь, Рача говорил, что так попробует. И что-то там сажал… Прямо недалеко от наших старых шалашей. Ещё ругался, что дети всё затоптали.
– А-а, что-то да…
Глухой, но приятный стук прервал воспоминания. Ребята вздрогнули и чуть присели от неожиданности.
– Что это? – карие живые глаза Гёры заметались, пытаясь понять что происходит.
– Смотри… Собираются… Идут…
– К нам?
– Надо отходить подальше. А то заметят.
Вереница людей потянулась из селения. Проследив взглядом по протоптанной дороге, ребята догадались куда они направляются.
– Смотри, камни как навалены.
Недалеко от того места, где прятались мальчики, из камней были выложены замысловатые круги и столбы. Только теперь они поняли, что это не случайное нагромождение. Кто-то очень постарался, чтобы получилось красиво. А центральный, самый высокий, столб венчался страшненькой мордой.
– Может, ещё отойдём? – нахмурился Лок.
– Но только если чуть-чуть. А то сами ничего не увидим.
Вскоре народ подошёл к каменному сооружению. Впереди белый старец в широком очелье и длинной до пят одежде нёс на чуть вытянутых руках непонятные штуки. Разглядеть что это – было сложно.