– Что вы так долго? Помогали? – заинтересовалась бабка.
– Да не, – отвели чуть виноватые взгляды Лок и Гёра.
– Ба, они что-то принесли, – Мотка всегда побаивалась, что всё интересное пройдёт мимо неё.
Но бабка отвлеклась на спускающихся следом за ребятами женщин:
– Воё-ёй! Какие наши девки сегодня нарядные.
Ара прыснула со смеха. Они с Лайей и Сахой весь день были в лесу и на лугах, собирали съедобные растения на ужин и вот с полными руками вернулись. У Сахи на плечах красовалась всем знакомая потёртая шкура, а вот молоденькие девушки были одеты в нечто зелёное и лесное.
– Девки, не обижайтесь, но вам так не пристало показываться на глаза мужчинам.
Ара вновь засмеялась:
– Не покажемся. Мы свои шкуры постирали. И что сплели себе, в том и ходим весь день. Сейчас переоденемся. Шкуры высохли уже должно быть.
– Баб! Они что-то хоронют!
Мотка на этот раз завопила так, что услышали все. И уставились сначала на неё, потом, вслед за её взглядом, на ребят.
– Да ничего мы не хороним, – недовольно буркнул Гёра, но заведённые назад руки не подтверждали его слов.
– Мы же принесли… показать, – неуверенно добавил Лок и тоже замолчал.
Все заинтересовались такой таинственностью.
– Что там у вас? – спросила просто Саха. И Гёра, наконец, вытянул вперёд руки.
– Что это? – женщины заинтересованно склонили головы, дети полезли под мышками и между ногами в середину образовавшегося круга.
Белое, мягкое.
Стали щупать.
– Это шкура?
– Ага! Только что это за зверь такой интересный? – спросила бабка с насмешкой. – Не-ет. Может, это кора?
– Такой коры не бывает. Это что-то другое.
– Где вы это взяли? – наконец опомнилась Саха и задала законный вопрос.
– В… лесу…
– Ох, не в лесу, – Саха прищурила глаза.
– Ну почти в лесу. Там племя какое-то было. Это они положили… почти в лесу.
– Спёрли? – с ужасом возопила бабка.
– Да не… Чего сразу спёрли? Просто взяли посмотреть…
– Ага! Как ещё старейшина посмотрит на ваше «посмотреть».
– Не… если что, мы можем отнести назад…
Но взгляды всех уже вновь перенеслись на непонятную вещь.
– Смотрите! – разглядела Ара, – здесь плетение. Как мы из веток плетёт. Только очень тонкое. Лайя, потяни одну… как её… веточку, я буду держать.
Лайя поняла. Долго пыталась непослушными пальцами ухватиться за краешек. Получилось.
– Тяни, тяни, – подбадривала её Ара, напряжённо следя за отошедшей штучкой и желая ей не оборваться. – Тя…ни, ти…ни…ти…