– Ладно, знаток, – быстро сдается блондинка, пробежавшись по мне оценивающим взглядом и неожиданно хлопнув меня по плечу. – Сделаю вид, что поверила. А в качестве извинений куплю коктейль.
Мы довольно быстро находим общий язык, несмотря на странное начало знакомства. И, к счастью, она действительно не видит во мне объекта вожделения. Возможно, потому что не понаслышке знает, каково быть в этой роли.
– Извини за пощечину, кстати. – Девушка кивает на мою щеку, которая до сих пор горит от полученных оплеух.
– За две, кстати, – я обиженно потираю больное место. – Одна из которых оказалась хорошо поставленным ударом. Ты училась этому где-то?
– Ну… почти. Брат научил.
– Мне бы такого брата, – вздыхаю, на мгновение позабыв, что я все еще парень и вроде как могу постоять за себя. Заметив удивление в серо-голубых глазах, я добавляю: – Пришлось самому учиться.
– Повезло, что синяка нет.
– Подумаешь, посидел бы пару недель дома.
– Моделью работаешь?
– С чего ты…
– Не бери в голову. Ты так и не представился, – с лету меняет она тему.
– Сэм. – Я замечаю, как девушка в замешательстве вскидывает голову, но удивление во взгляде быстро уступает улыбке. – Макдугал.
– Алекс Хорнер, – отвечает она, протягивая маленькую ладонь с длинными пальцами.
Тут наступает мой черед удивляться. Хотя с чего бы, если с первых секунд я пыталась понять, где видела эти глаза раньше. Выходит, она его сестра?
Я зависаю с натянутой улыбкой, пытаясь понять, какие чувства во мне вызывает родство этой симпатичной девчонки с монаршей особой из эпизода в холле главного корпуса. И тут же ругаю себя за предвзятость. В самом деле, Саманта, какое отношение имеет девушка к характеру своего брата?
– Почему безалкогольные? – я нарушаю затянувшееся молчание.
Алекс с грустью рассматривает очередную порцию коктейля и со вздохом признается:
– Мне нельзя терять голову.
– Домой везти некому?
Странный вопрос – у нее ведь есть брат. Друзья Хорнера, на худой конец.
– Нет.
– А как же… брат, о котором ты говорила? Или другие родные? Неужели никого нет?
– Они вроде есть, но как бы и не мои, – пускается Алекс в пространные объяснения, которые кажутся мне на удивление понятными.
На часах половина четвертого – на полтора часа больше установленного мной лимита на развлечения перед рабочими буднями. Не заметив, как пролетело время за разговорами, я нехотя тянусь вслед за Александрой, когда девушка собирается уходить.