Причины суицидального поведения очень сложны и разнообразны. Их можно исследовать в биологических, генетических, психологических и социальных аспектах. Хотя подростки часто совершают суицид в экстремальных ситуациях, таких как публичное унижение или предательство, многие эксперты утверждают, что это чаще повод, а не основная причина.
Так, Э. Шнейдман выделяет несколько характерных черт, присущих всем суицидентам:
• их главная цель – найти решение проблемы, вызывающей сильные эмоциональные переживания.
• Общий стимул поведения – невыносимая душевная боль. Эта боль проявляется в мучениях и страданиях, от которых хочется избавиться.
• Общая суицидальная эмоция – беспомощность. В таком состоянии люди испытывают безнадежность и уныние, часто впадая в депрессию.
• Внутреннее отношение к суициду – амбивалентность. Это одновременно переживание любви и ненависти. Существуя в состоянии кризиса, человек хочет умереть, но также надежно желает быть спасенным.
• Действие, связанное с суицидом – бегство. Оно воспринимается как способ изменить свою жизнь и избежать проблем.
Г. Сейр, в свою очередь, исследуя чувства, связанные с суицидом, выделил четыре ключевых причины, способствующих этому решению: чувство собственной незначимости и низкая самооценка, безнадежность и страх будущего, непринятие и непонимание со стороны окружения, ощущение потери контроля-беспомощности. А С.В. Бородиным были описаны основные суицидального поведения, среди которых он выделил: лично-семейные (развод родителей, смерть близких, одиночество и др.), состояние здоровья, конфликты внутри референтной группы, материально-бытовые трудности и др.
Важно отметить, что на разных этапах онтогенеза суицидальное поведение имеет разные формы проявления и особенности формирования, так в младшем подростковом возрасте суицидальные проявления тщательно не планируются, совершаются импульсивно или спонтанно, с помощью первых, попавших «под руку» средств, как уход от наказания со стороны взрослых или чтобы отстраниться от конфликта. Средний подростковый возраст характеризуется демонстративным поведением, как ответ «отомстить» обидчику или наказать окружающих.
Большинство исследователей приходят к выводу, что в группу риска можно выделить следующий контингент подростков: