Вирусы выполняют очень важные функции в деятельности живых организмов. Рассмотрим две из наиболее важных.
Первая из них – это отложенная генетическая информация. Среди того многообразия информаций, используемых клетками организма в процессе жизнедеятельности, встречается ряд информаций, нужных не всегда. Например, при смене сезонов или при смене климата. При одном сезоне или климате используется одна модель поведения механизмов организма, при другом – другая. Во время жаркого периода нужно запускать механизмы, охлаждающие организм. В холодное время – механизмы, вырабатывающие дополнительное тепло и ещё множество внутренних процессов, о которых даже не подозреваем. При влажном климате – одно поведение, при сухом – другое. Или для животных: пришли холода – нужно менять мех, или накапливать жировые отложения, и огромное количество других механизмов жизнедеятельности. О таких вариантах поведения нужно где-то хранить информацию – что вырабатывать, когда вырабатывать, куда и как отправлять. Из-за геологических процессов и внешнего космического воздействия условия существования на Земле постоянно меняются. Соответственно, у живых организмов вырабатываются и накапливаются новые и новые модели жизнедеятельности. Где хранить эту информацию? Большинство из этих информаций нужны от случая к случаю. А некоторые из них не будут востребованы вовсе, пока организм не попадет в новые условия, иногда, только при перемещении на другие территории.
Для таких случаев природа наработала механизм – выработка и распространение вирусов. Подобная информация хранится в этих вирусах, вне организма. Внутри организма хранится только информация, необходимая постоянно.
Крохотность вирусов, отсутствие в них воды, гарантирует сохранность их в окружающей среде и летучесть. Как только изменились внешние условия и организм почувствовал некий дискомфорт, он сразу ищет необходимую дополнительную информацию. Чаще всего она приходит через дыхательные пути. В каждый организм постоянно попадает большое число самых разнообразных вирусов, но организм захватывает в работу только вирусы своего вида, необходимые сейчас и здесь. Найдя этот вирус, организм вводит его внутрь клеток, сняв с него защитную белковую оболочку и, используя внутриклеточные механизмы, считывает заложенную там информацию. Затем, он её многократно тиражирует, создавая огромное число новых подобных вирусов, и рассылает их как для исполнения внутри организма, так и выбрасывая вовне, для будущих потребностей. После размножения заложенной информации она запускается в работу, управляя производством необходимых веществ. Для запуска такого процесса достаточно одного вируса.