– Да я думал – проеду – промямлил я и развел руками – Но не проехал…
– Думал он! – буркнул мужик и, поправив воротник клетчатой рубашки, махнул рукой – Ладно… попробуем вытянуть тебя… Но не бесплатно – сам понимаешь. Я сюда ради тебя ехал, горючку жег…
– Понимаю, конечно – я торопливо закивал, боясь, что сейчас этот сердитый сельский житель плюнет на мою проблему, сядет в свой синий трактор и уедет подальше от этого городского лопуха – Заплачу сколько скажете. Вы уж помогите, пожалуйста…
– Да куда уж деваться, раз приехал уже… Помоги трос распутать, городской…
Обрадованно заулыбавшись, я, оскальзываясь на склоне, начал подниматься.
Как же мне повезло, что тут проезжал заляпанный до бровей парень на здоровенном квадроцикле – правда он пересекал овраг совсем в другом месте, но заметил мою беду и подъехал спросить не нужна ли помощь. Он же и выступил гонцом…
Моя встреча с этим отчего-то постоянно сердитым хмурящимся мужиком оказалась чуть ли не судьбоносной. После того как он дал мне инструкции, мы расселись по машинам и меня вытащили с первой попытки, я предложил перевести затребованные им «пять рублей» на карту, однако он недовольно поморщился и осведомился насчет налички. Я обрадованно полез в карман – не зря отстоял очередь к банкомату в ближайшем к квартире ТЦ, где снял сорок тысяч крупными и почти десятку купюрами помельче. Не то чтобы я предсказывал такой исход событий, но предполагал, что интернет тут не везде. А здесь – в безлюдной местности среди полей – интернет кстати имелся. После того как я не стал торговаться и просто передал красную купюру со словами искренней благодарности, он чуть подобрел и, убирая деньги, поинтересовался куда я вообще ехал. Заглянув во внедорожник, я вытащил испещренную красными крестами и кругами многостраничную распечатку, отыскал нужное место и показал:
– Вот сюда. Там вроде как село небольшое.
Вчитавшись, он удивленно вскинул брови:
– Село? Деревушка это. Да и вымерла она уже лет двадцать тому. Старики тамошние свой век дожили и на этом все закончилось. Наследничкам дома старые в такой глухомани даром не сдались. Половину домов незапертыми бросили, хотя от домов уже одно название – когда я проезжал там в последний раз у половины крыши уже провалились, а для любого дома это смерть. Да и от церкви там одни развалины – смысл ее восстанавливать, если на километров тридцать вокруг никто не живет.