– Теть Лен, а у тебя дети есть?
Благодушие с лица бывшей сиделки будто волной смыло.
– Нет и не было, – скорбно поджала она губы и отвернулась к окну.
– И у меня тоже, – вздохнула Марина. – И муж поэтому бросил меня!
– Бросил? – удивленно подняла брови тетя Лена.
– Я не так выразилась. Но от этого суть дела не меняется. Изменил! Ребенка любовнице сделал. Наследника! —голос ее дрогнул.
– И все?
– А этого разве мало?! Чтобы унизить, растоптать… – растерялась Марина, губы ее затряслись.
– О любовнице как узнала?
– Случайно.
Тетя Лена как-то вся съежилась, лицо стало строгим, глубокая складка залегла между бровей.
–В прошлый раз, когда мы по душам говорили, не стала я тебя, Мариночка, напрягать. Вспоминать тяжело мне! Да у тебя и своего горя хватает! Но все-таки я решилась! Чтоб, не дай бог, моей ошибки не повторила ты. И еще! В этой истории не обо мне одной речь, а и про Ефима тоже!
От потрясения Марина резко села.
– А он тут причем?! Помогал тебе людей жизни лишать? —спросила сгоряча и тут же прикусила язык.
Тетя Лена потемнела лицом. Только и выдавила из себя глухо:
– Ты послушай сначала. А потом выводы делать будешь, кто кому в чем помог!
– Извини, тетя Лен, не перебью больше! Просто как-то… нереально все.
Бывшая сиделка глубоко вздохнула и начала рассказывать:
– Я тебе говорила, что раньше в Ильинке жила! Замуж вышла, но детей с мужем у нас не случилось.
– А причина? – прошептала Марина.
Тетя Лена пожала плечами.
– Я думаю, что по его вине! Наверное, еще до меня дурную болезнь от кого-нибудь подцепил, вот и бесплодным сделался. Красивый был, высокий, бабы к нему так и льнули. Первый кобель на деревне! Он меня чуть старше, молодой совсем, а вот баб предпочитал пользовать возрастных. Я первый год после свадьбы переживала, плакала. А потом смирилась. На деревне без мужика не проживешь! А у меня он не из последних: не курил, не дрался, да и вино употреблял редко, разве по праздникам!
– А ты, тетя Лен, любила его? – с жадностью уточнила Марина. – Все прощала?
Бывшая сиделка ее любопытство проигнорировала. Взглянула только с кривой усмешкой и дальше продолжила:
– Но, надо сказать, гулял муж с осторожностью, только замужних для блуда выбирал,—она внезапно побледнела, взгляд ее помертвел. – А вот тут и начинается моя горемычная история! Только не перебивай, мне и так тяжко, хоть волком вой!