– Тогда до девяти! Если я не найду вас в штабе – приходите прямо в мою комнату.
В вестибюле гостиницы Генрих столкнулся с Моникой.
– Здравствуйте, мадемуазель, – поздоровался он с девушкой довольно холодно.
К его удивлению, Моника улыбнулась.
– Здравствуйте, барон.
– А вы умеете улыбаться? – с притворным удивлением спросил Генрих.
– Я, кажется, живое существо, что ж тут странного?
– В вашей литературе есть чудесный роман, который вы, конечно, читали.
«Человек, который смеется». Ну, а вас здесь называют «девушка, которая не смеется». Наши офицеры рассказывали мне, что вы ни разу им не улыбнулись.
– Улыбаться им?
– Выходит, вы сделали для меня исключение?
Моника, верно, вспомнила поручение, данное ей Франсуа, и прикусила губу, чтобы удержаться от резкого ответа. Но все-таки не выдержала:
– Вы чересчур высокого мнения о себе, барон, я отнеслась к вам более приветливо, потому что вы показались мне более культурным человеком, чем ваши коллеги.
– Вы с предубеждением относитесь к нам, немецким офицерам, и потому меряете всех одной меркой.
Моника глубоко вздохнула и опустила ресницы. Верно, пряча гневный блеск глаз.
– Война есть война, мадемуазель. Не вы и не я ее начали, – миролюбиво произнес Генрих.
Девушка не ответила, но и не ушла. У Генриха вдруг мелькнула смелая мысль.
– Мадемуазель Моника, вы не сочтете меня чересчур надоедливым, если я осмелюсь попросить вас оказать мне одну небольшую любезность?
– Вряд ли я чем-нибудь смогу вам помочь.
– О, я уверен, что сможете. Ведь вы говорите по-немецки, и вам нетрудно будет помочь мне изучить французский язык.
– У вас для допросов есть переводчики.
– Неужели вы думаете, мадемуазель… ведь я не эсэсовец, а обычный офицер, которого призвали в армию. Еще до войны я начал изучать ваш прекрасный язык, мадемуазель. А теперь, когда представилась такая блестящая возможность…
– Блестящая для вас, барон, но очень печальная для нас, французов…
Хотя… – Моника тряхнула головой, и ее волнистые волосы рассыпались. – Я верю, что Франция еще будет великой державой.
– Я тоже верю в это, мадемуазель! Разве можно надолго покорить свободолюбивый народ, народ с такой славной историей?
Губы девушки совсем по-детски полуоткрылись от удивления. Генрих сделал вид, что не замечает впечатления, которое произвели его слова.
– Так вы согласны помочь мне?