До старухи оставалась лишь пара шагов, Поля уже чуть ли не в прыжке бросилась к ней, когда та исчезла. Растворилась, как туман. В воздухе остался запах плесени, сырости и морозный холод. И повис отголосок ее слов, сказанных перед исчезновением: “Смертью от вас пахнет”.
– Сбежала. Ведьма, – расстроенно фыркнула Поля, топнув ногой. – Ничего, обязательно поймаю и сниму на видео. Такой классный материал будет!
– Да просто старуха какая-то, – попыталась я воззвать к разуму.
– И часто ты видишь старух, исчезающих в стене?!
Мне осталось только вздохнуть. Поле везде мерещились чудеса и призраки. Не зря же она вела колонку про городские легенды в газете “Как бы новости”. Подруга вошла внутрь, я поднялась за ней следом и замерла с занесенной над ступенькой ногой.
Солнце еще не село, отбрасывая тени повсюду. Моя тень прилежно лежала на асфальте сбоку от меня. Перед глазами встала старуха, стоявшая почти на этом же месте, и у нее не было никакой тени.
Я вздрогнула, оборачиваясь, словно она стояла за спиной. Тьфу, Поля, все твое тлетворное влияние. Агафья, колдунья, чепуха все это! И я поспешила за подругой в теплое нутро башни, подальше от холодного осеннего ветра.
Мы устроились за столиком в Серебряном зале ресторана. Сквозь большие окна открывался потрясающий вид на город. Москва еще куталась в рыже-малиновое полотно заката, но постепенно оно темнело, сливаясь с чернильными тенями. Отвлечешься на мгновение – и вот уже сумрак правит городом: скрадывает острые углы зданий, прячет дневный тайны и тихо стелется по улицам.
После вкусного ужина я расслабленно откинулась на спинку стула. Теплые огни, мягкая спокойная музыка – все это располагало к тому, чтобы не думать о недавней странной встрече.
Весь вечер Полина молчала, периодически загадочно улыбаясь своим мыслям. Она даже совершенно не расстроилась, когда в меню не оказалось ее любимого рафа с лемонграссом, и пришлось взять классический. Обычно в таких случаях она ворчала, что всем кофейням давно пора ввести такой в меню. Но сегодня это ее на удивление не волновало.
– А ведь это знак, – наконец сказала она, отпивая горячий раф. При этом ее лицо выглядело таким довольным, словно она нашла огромный мешок с конфетами под елкой.
– Господи, Поля, – вздохнула я. – Ты все об этой старухе? Я уже и думать о ней забыла.