Вместе с тем между оценкой доказательств, производимой судом при вынесении приговора, и оценкой доказательств при расследовании дела имеются существенные различия, которые вытекают из самой сущности этих стадий советского уголовного процесса и из стоящих перед ними задач. Задача советского суда при вынесении приговора заключается в том, чтобы в результате рассмотрения всех имеющихся в деле доказательств дать окончательный ответ на вопрос о виновности или невиновности подсудимого. При этом суд может признать подсудимого виновным в приписываемом ему преступлении лишь тогда, когда признает, что все имеющиеся в деле доказательства, взятые в их совокупности и взаимной связи, приводят только к одному выводу: что преступление действительно было, что оно совершено подсудимым и иное решение данного дела исключено. В этом случае вывод суда о виновности подсудимого является положительным решением вопроса о виновности.
Если же суд найдет, что вся совокупность собранных по делу доказательств недостаточна для получения достоверного вывода о виновности подсудимого, что возможно и иное решение дела и что, следовательно, виновность подсудимого является только вероятной, только предположительной, то обвинительный приговор не может быть вынесен, так как это означало бы, что обвиняемый будет осужден, несмотря на то что у суда нет твердой уверенности в его виновности. В таких случаях суд направляет дело для производства дополнительного расследования, а если расследование это признано будет невозможным – суд вынесет оправдательный приговор.
Это положение, в силу которого для вынесения обвинительного приговора требуется получение судом достоверных, а не только вероятных выводов о виновности подсудимого, четко выражено в советском уголовно-процессуальном законодательстве. Согласно ст. 326 УПК РСФСР (и соответствующим статьям УПК других союзных республик) суд выносит приговор об оправдании подсудимого в случаях: «а) неустановления самого события преступления, или отсутствия в действиях обвиняемого состава преступления, б) недостаточности улик для обвинения подсудимого». Последний случай имеет место тогда, когда в деле собраны доказательства, которые дают известные основания полагать, что подсудимый совершил данное преступление, но которые, однако, недостаточны для того, чтобы привести суд к убеждению в виновности подсудимого, иными словами, привести суд к достоверному, вполне обоснованному выводу о том, что преступление было совершено подсудимым.