Права свидетеля заключаются в следующем: он имеет право на возмещение расходов по явке к следователю или в суд и на сохранение заработной платы или на вознаграждение за отвлечение от обычных занятий. Во время допроса его в стадии предварительного расследования свидетель имеет право требовать внесения в протокол допроса по его указанию соответствующих поправок и дополнений, а также имеет право, с разрешения следователя, написать свое показание собственноручно (ст. 65, 168 УПК РСФСР и соответствующие статьи УПК других союзных республик).
Лицо, допрашиваемое в качестве свидетеля, располагает обычно сведениями о многочисленных и чрезвычайно разнообразных фактах. Но далеко не все эти известные свидетелю факты имеют отношение к делу, и потому изложение их не должно явиться содержанием свидетельского показания, так как в этом случае дело было бы загромождено совершенно ненужными для данного дела материалами. Показание свидетеля должно содержать изложение только фактов, относящихся к данному делу, имеющих значение для правильного расследования и разрешения этого дела. Сюда относятся прежде всего факты, имеющие непосредственное отношение к расследуемому преступлению, а также факты, характеризующие обвиняемого. В соответствии с этим закон, определяя содержание свидетельских показаний в уголовном процессе, указывает, что «свидетель может быть спрашиваем исключительно о фактах, подлежащих установлению в данном деле, и о характеристике обвиняемого» (ст. 166 УПК РСФСР и соответствующие статьи УПК других союзных республик).