Рабочий кабинет мистера Додда, главы американского энергетического концерна. Это большая светлая комната с окнами, за которыми вырисовываются контуры небоскребов и пляшут рекламные огни, причудливо вспыхивая в вечернем нью-йоркском небе.
В комнате – простой полированный стол, несколько удобных кресел, шкафы с книгами, карта мира. Мистер Д о д д работает за столом – худощавый, неопределенного возраста человек в золотых очках и простом рабочем костюме. Входит его секретарь Т о м с о н.
Т о м с о н. Вечерняя русская сводка, патрон.
Д о д д. Ну?
Т о м с о н. Немцы прорвались к Сталинграду. Ожесточенные бои.
Д о д д. Что сообщает ставка Гитлера?
Т о м с о н. Сопротивление русских сломлено, две дивизии вышли к Волге. Падение Сталинграда – дело нескольких дней… Отставной генерал Крич, военный комментатор «Нью-Йорк таймса» считает…
Д о д д. Меня не интересует, что считает этот дурак в отставке. Еще недавно он предсказывал падение Москвы. Дальше, Томсон!
Т о м с о н. Вы просили приехать мистера Райта из Федерального бюро расследования. Он здесь.
Д о д д. Пусть войдет.
Т о м с о н выходит, и в кабинете появляется сотрудник ФБР Р а й т, человек лет сорока на вид, с чрезмерно пестрым галстуком и неподвижным взглядом, тускло освещающим его сухое, тщетно пытающееся улыбаться лицо.
Р а й т. Добрый вечер, мистер Додд. Кажется, вы мною интересовались?
Д о д д. Я интересовался не вами, а вашим докладом.
Р а й т. Слушаю. Готов.
Д о д д (взглянув на часы). Через час или даже меньше профессор Берг приедет сюда. Что вы имеете мне сообщить?
Р а й т. Я выяснил все, что вас интересовало.
Д о д д. Именно?
Р а й т (вынув записную книжку и бегло заглядывая в нее). Рикард Берг, знаменитый физик, имеет единственную дочь Елену, являющуюся супругой доцента Глана, любимого ученика Берга.
Д о д д. Известно.
Р а й т. Берг вспыльчив. Увлечен наукой. Состояние здоровья отличное. Не пьет, занимается спортом, склонен к строгому образу жизни. Ненавидит гитлеровцев. В Америке почти не имеет знакомств, за исключением профессора Мака Багдолла, с которым его связывает многолетняя дружба…
Д о д д. Багдолл? Этот негр?
Р а й т. Да, мистер Додд.
Д о д д. Дальше!
Р а й т. Вы интересовались его отношением к России. Берг не разделяет философских воззрений советских физиков, но относится довольно тепло к советскому физику Прохоровой и академику Захарьину. С Прохоровой состоит в личной переписке.