Г л а н. Профессор, я еще раз поздравляю вас! Вам будут завидовать все физики мира!..
Б е р г. Да, вот они, первые капли… И вы – первые, кому я их показал.
Е л е н а. Значит, это пока секрет, ваш секрет, отец?
Б е р г. Дело не в моем секрете. Но нынче тысяча девятьсот тридцать девятый год, и в мире слишком тревожно, чтобы я мог обнародовать свое открытие. Нельзя забывать, что речь идет об атомной энергии, о чудовищной силе, которую скоро можно будет извлечь из ядра атома… Акватан – один из последних шагов к полному решению этой проблемы.
Е л е н а (с волнением, которое хочет замаскировать шуткой). Конечно, мы будем хранить эту тайну… Но позвольте и нам, отец, кое-что вам открыть… Тоже – первому… (Отворачивается.)
Пауза. Берг не понимает, в чем дело.
Б е р г. Ну, что же ты замолчала?
Г л а н. Мы любим друг друга, учитель. И я прошу руки фрекен Елены.
Е л е н а. И разрешения остаться с вами.
Б е р г (порывисто подходит к ним, обнимает обоих, гладит молча их головы. Потом поднимает взгляд на портрет, висящий над столом, и тихо произносит). Твоей матери не суждено было дожить до этого дня… (Плачущей Елене.) Ну, конечно, Елена, мы всегда будем вместе. Всегда и во всем… (Глану.) Не так ли, мой мальчик?
Г л а н. Мое сердце и мой мозг принадлежат этому дому, учитель.
Раздается стук в дверь.
Е л е н а. Это господин Гамсун?
Б е р г. Кнут после прогулки зашел на минуту к себе и обещал вернуться. Войдите!
Входит Г а м с у н.
Г а м с у н. Здравствуйте, друзья. Поздравляю вас с днем рождения этого пожилого мальчишки…
Елена шутливо приседает.
Г л а н. Здравствуйте, господин Гамсун.
Б е р г. Елена, приготовь нам кофе.
Г а м с у н. В моем вкусе, фрекен, покрепче!
Е л е н а. Господин Гамсун, вот уже десять лет, как я ежедневно приготовляю вам кофе. И каждый раз вы напоминаете, что он должен быть крепким…
Г а м с у н (смеясь). Вы правы, Елена… Но в восемьдесят лет почему-то всегда кажется, что кофе недостаточно крепкий…
Е л е н а. Хорошо, я постараюсь вам угодить.
Е л е н а и Г л а н выходят из комнаты.
Г а м с у н. Я проглядел утренние газеты, Рикард. Все отмечают твое шестидесятилетие, а «Тиденс Теймн» сообщает, что вчера прибыли иностранные гости на твой юбилей. Немцы, американцы, англичане. И даже одна русская. Газета называет ее мадам Физикой.
Б е р г. Ты не помнишь ее фамилии?