– Ну, это уж откровенное нахальство! Что они себе воображают, эти двое?! Совсем недавно смотрели на меня как на последнее отребье, а теперь снова тут как тут!
Он повернулся к ним обоим спиной и позвонил. Минуту спустя отворилась дверь, вделанная в створку ворот, и из нее выглянул старик-лакей в коричневой ливрее и в штанах до колен, хилый и сгорбленный. Д’Эннери назвал себя, и тот ответил:
– Господин граф ожидает вас, месье. Если месье соблаговолит…
И он указал на центральное крыльцо под полосатой маркизой, в дальнем конце двора. Внезапно Регина пришла в смятение и пролепетала:
– Боже мой, шесть ступенек… у этого крыльца шесть ступенек!
И Арлетт повторила, словно эхо, таким же испуганным шепотом:
– Да, шесть ступенек… То самое крыльцо… И тот самый двор… Возможно ли. Это здесь… здесь!
Д’Эннери подхватил обеих девушек под руки и слегка встряхнул, проговорив:
– Спокойно, черт возьми! Если вы вздумаете от всего падать в обморок, нам тут нечего делать.
Дряхлый дворецкий шествовал впереди, слегка в стороне от гостей. Ван Хубен, который беззастенчиво прорвался во двор вместе с Бешу, шепнул ему на ухо:
– Вот видите, мой нюх меня не подвел! Нам повезло попасть сюда!.. Следите, не появятся ли где-нибудь бриллианты… И не спускайте глаз с этого д’Эннери!
Они пересекли двор с выщербленными плитами. Справа и слева громоздились голые стены соседних особняков. Здание в глубине двора и его высокие окна с частыми переплетами выглядели весьма внушительно.
Все поднялись по шести ступеням крыльца.
Регина Обри прошептала:
– Если пол в вестибюле замощен черно-белой плиткой, я наверняка лишусь чувств.
– Вот уж чего нам точно не надо! – возразил д’Эннери.
Пол в вестибюле был действительно вымощен черно-белой плиткой. Однако д’Эннери так свирепо стиснул плечи обеих девушек, что они удержались на ногах, хотя и с большим трудом.
– Черт возьми, – со смехом пробормотал д’Эннери, – этак мы ничего не добьемся.
– Дорожка на лестнице… – прошептала Регина. – Это она.
– Да, – простонала Арлетт. – И перила тоже…
– Так, а что еще? – спросил д’Эннери.
– А вдруг мы узнаем и гостиную?
– Ну, сначала нужно в нее попасть, а я не думаю, что граф, если он виновен, соблаговолит впустить нас туда.
– Тогда как же быть?
– Тогда мы его заставим. Ну же, Арлетт, смелее! И что бы ни случилось, молчите!