А сейчас ему на голову свалилась еще одна проблема. Екатерина. Его давняя подруга ему совершенно не нравилась. Хотя нет. Когда они были детьми, было все намного проще. Они играли вместе, он показывал ей своих солдатиков. Ему казалось, что вот-вот он влюбится в эту смелую девочку со шрамом на щеке. Но вот девочка явно его недолюбливала. Он был князем и мог претендовать на два престола, когда же девочка была никем и должна была прислуживать такому как он. И сейчас, когда девочка выросла, он почувствовал еще больше негатива по отношению к себе. Он не заслуживал такого отношения! Никогда не обижал ее, не прикасался к ней, как ее фавориты, о которых он прекрасно знал, но молчал. Она его ненавидела. И именно ее тетушка когда-то выбрала ему в законные супруги. Он решил относиться к ней, как ко всем. Никак.
Поэтому их первая встреча была похожа на нечто невразумительное. Они сидели за большим столом в ожидании императрицы. Тетушка любила опаздывать. Она считала, что таким способом показывает свое влияние. После она выгнала всех, кроме будущих супругов.
– Ну, что вы мне скажите? Петруш, желаешь иметь себе в жены такую худощавую? Ее бы откормить, а то совсем исчезнет так!
Петруша фыркнул, сообщив, что не собирается жениться, и его выставили за дверь. Он знал, что от его ответа ничего не зависит, поэтому мог немного подразнить окружающих, в том числе и тетушку с будущей женой. Императрица долго разговаривала с ней. Все вышли довольные. Ну а его никто ни о чем больше не спрашивал.
Его размышления прервали странные звуки, раздававшиеся из коридора. Кто бы это мог быть? Петр посмотрел на часы. Стрелки показывали три часа. В это время спят все, даже муха, если она заползет во дворец, предпочитает спать, а не вертеться в чьих то покоях в это время. Он вышел из комнаты. В холле было пусто и тихо. Только пламя свечей чувствовали что-то незримое и в испуге пытались избежать своей участи. Он взял в руки канделябр с тремя свечками. Они тут же пустились в пляс.
Шорох переходил из комнаты в комнату. Петр пытался следовать за ним попятам. Но все равно не мог понять, что за ним скрывается. Внезапно, он услышал мягкие шаги позади себя. Резко оглянувшись, он смог увидеть только светло-серый пушистый хвост, ускользающий за дверь. Какое-то зверье при дворце? Быть такого не может! Он последовал за ним. Приоткрыв дверь, за которую спрятался незваный гость, он увидел яркий свет. Его ослепило. Петр схватился за глаза. Канделябр упал, погружая его в полную темноту. И тут он почувствовал удар. Что-то или кто-то врезался в него и отскочил в сторону. Сам будущий император тоже не смог устоять на ногах. Потеряв равновесие, он упал на колени и запачкал свой наряд. Но кто это?