Петр упал на землю, едва успев выставить для амортизации руки.
«Ядерный взрыв? Кто? Неужели американцы? Но у них не осталось ядерного оружия! Драуни уничтожили все… или нет? – клубился в голове кипящий ком мыслей, – Черт! Черт!»
Рывком перевернулся на спину. На горизонте, над барьером обветренных гор вокруг кратера, в небе вспухала серо-черная клякса, совсем непохожая на пресловутый гриб ядерного взрыва, или он такой из-за особенностей атмосферы Марса?
Несколько мгновений и «клякса» расплылась в пыльном небе. Исчезла словно ее и не было, словно не она сбила с ног.
Люди и драуни поднялись и замерли, не отводя ошеломленных взглядов от горизонта.
– Ну ни черта себе… И что это было? – руководитель земной колонии ткнул в горизонт пальцем и повернулся к Крэгстойну, – Хотя бы вы можете прояснить? – Губы Волынова неприятно кривились, а в голосе звучал непонятный сарказм, словно он испытывал злое удовлетворение от всего, что произошло.
Но драуни молчал, устремив отсутствующий взгляд в сторону – верный признак, что общается с искусственным интеллектом.
Волынов смерил его злобным взглядом и разинул рот, собираясь что-то сказать, как Крэгстойн ожил.
– Вы должны посмотреть это, все должны посмотреть это! Это невероятно… – драуни перевел взгляд на приборы, на песке перед бывшей «дверью» и, по-видимому, отдал мысленный приказ.
Над приборами заплясали разноцветные искры, через миг сложились в красно-коричневый шар, в голубой каемке атмосферы, на фоне усыпанного разноцветными искорками звезд черного безмолвья космоса. Горы, обширные долины с бесчисленными крохотными и гигантскими кратерами – напоминаниями о давних столкновениях с метеоритами и астероидами. Материки окружали более темные области – миллионы лет тому назад там плескались моря и океаны. На полюсах сверкали вечные ледники. Петр узнал планету – Марс, вид с орбиты.
Изображение стремительно укрупнилось и поднялось вверх, застыв напротив полярного ледника и Петр увидел на краю неровную, темную окружность. Приходилось вам видеть, как бурно исходит паром сухой лед? Вот такое же воздействие производила эта «окружность» на окружающие ледники – они «взрывались» паром. И у кромки «окружности» уже виднелась серая материковая поверхность.
Петр на миг застыл. Что это? Вулкан? Какой, к черту вулкан – планета давно рассталась с молодостью, когда они были не редкостью и сейчас действующих вулканов на Марсе нет. Или есть? Ничего не понимаю!