Сборы были недолгими. В дорожную сумку отправились прежде всего учебники, белье, средства гигиены, юбка и пара блузок. Большая часть моей одежды подходила для праздной жизни в городе с мягким климатом. Так что толку от нее в Сайверии будет немного. Теплые вещи и все необходимое я собиралась купить на месте.
Прощаться с родителями не стала. Для очередной семейной сцены у меня попросту не осталось сил. Нужно успеть занести контракт в контору «Вэлс Индастриз», а затем отправить копию в академию.
Оставив на столе записку, я обвела комнату взглядом в последний раз. Если все удачно сложится, окажусь здесь не раньше чем через год.
Дом покидала тихо, через черный ход для слуг. В ранний час на кухне трудилась только кухарка, так что мне удалось уйти незамеченной. Конечно, я испытывала чувство вины. Взрослые независимые женщины не сбегают тайком из дома. Правильнее было бы поговорить с родителями, но время и вправду поджимало. Если не успею улететь сегодня, то следующего дирижабля придется ждать неделю. Я боялась, что за этот срок родителям удастся меня отговорить.
Договор в конторе заключили быстро. Мне выплатили задаток и пообещали на месте оплатить дорожные расходы. Главное – сохранять чеки. На фирменный дирижабль «Вэлс Индастриз» я успела за минуту до вылета. Едва взошла на палубу, как прозвучал длинный протяжный гудок. Команда получила сигнал отчаливать. Подняли трап и не спеша, словно небесная каракатица, дирижабль отстыковался от высокой башни и поплыл на север.
Я с облегчением вздохнула. После суетного утра хотелось перевести дух, выпить чего-нибудь согревающего и осмыслить произошедшее. Я лечу в Сайверию. В самый дикий край нашего королевства. Подумать только!
Прижимая к себе дорожную сумку, я обвела взглядом палубу и сразу почувствовала что-то неладное. Мужчины… Кругом были одним мужчины! И большая часть из них смотрела на меня с нескрываемым интересом. Я сглотнула, пытаясь найти хотя бы одну яркую шляпку с лентой или цветами. От мысли, что я единственная девушка на корабле, стало не по себе. Появилось желание забаррикадироваться в своей каюте и не выходить до конечной.
– Кайли! – донеслось сбоку.
Я повернулась и увидела радостное лицо Энни. Она спешила ко мне через всю палубу. За спиной огромный тряпичный рюкзак наподобие тех, что носили в походы, а одежда… Боги! Энни Нокс была одета, как пастушка из провинции. Клетчатая рубашка, вельветовая жилетка, укороченная юбка, открывавшая щиколотки и сапожки на высокой шнуровке.