С раннего утра более пяти часов Максим провёл в наблюдении за гнездом, сделал много интересных снимков, записал в блокнот количество прилётов птиц к гнезду, время кормления птенцов и прочее, а устав прилично от сидения на складном табурете, он собрался в обратную дорогу. Выйдя на хорошо уже знакомую лесную звериную тропу пошёл в обратный путь.
Работа тренером в центре единоборств с тренировками, которые он проводил в основном по вечерам, позволяла ему иметь достаточное количество свободного времени с утра, а сегодняшняя прогулка за город по лесу хоть и была не близкой, но что такое двенадцать километров для здорового мужчины тридцати шести лет? Он рассчитывал, что по приходу домой ещё будет часа три для того, что бы поесть и передохнуть просматривая сделанные сегодня фото. Настроение было на высоте, тропинка в основном полого спускалась под гору, погода была хорошая и он шёл не особо торопясь. Усталости не было никакой. Все эти места он прекрасно знал и шёл спокойно и уверенно. Пройдя за очередной поворот тропинки Максим вдруг остановился. Впереди, метрах в тридцати, на левом северном склоне холма, чуть в стороне от тропы, на упавшем дереве сидел человек. Максим остановившись присмотрелся к нему.
Человек сидел в пол-оборота от него, прикуривал сигарету и видимо именно это движение и обратил внимание Максим. Кажется тот пока не заметил его появления на тропе, так как прикурив смотрел в другую сторону и сидел вытянув ноги, и расслабленно положив руки на колени. Одет он был просто: лёгкая куртка оливкового цвета, кажется довольно поношенная, брюки цвета хаки. В одной руке держит снятую с головы кепку, в другой сигарету. Ни рюкзака, ни сумки рядом не видно.
«Интересно, – подумал Максим, – что он тут делает?»… Здесь он ни разу не встречал людей. Ну и ладно, подумалось, мало ли что человек делает в лесу… Раз он неожиданно встретился в лесу со знакомым травником, тот ходил по своим поисковым травоведческим делам. Мало ли, что надо тут этому человеку.
Максим решил пройти мимо не особо шумя. Пошёл. Когда до незнакомца оставалось метров пятнадцать, тот спокойно повернулся к Максиму и внимательно посмотрел на него. У Максима появилось ощущение, что тот знал о его присутствии. Или ждал?… Максим не остановился, подходя ближе поднял спокойно руку и сказал: