Один из самых молодых членов команды – Дроут, быстро сообразил, что для абсолютного счастья его товарищам не хватает обычного волейбольного мяча, и он стремглав рванул за ним на корабль. Молниеносно пробежав по коридору, он заскочил в спортивную комнату, схватил мяч и рванул наружу. Но каково же было его удивление, когда очутившись у выходного шлюза, он обнаружил, что дверь наружу была наглухо закрыта.
***
– Тебе повезло. Этот мяч спас твою жизнь, мальчик, – из-за спины Дроута резко и неожиданно прозвучал ядовито голос, исполненный сарказмом.
Юноша оглянулся, и увидел Стеллу – инструктора по физподготовке. Ее солидные габариты и грубый басовитый говор мгновенно породили в нем чувство страха и предчувствие большой беды.
Стелла подошла к нему ближе и положив ему на плечо свою тяжелую руку, громогласно произнесла: «Возрадуйся! Провидение послало мне помощь в твоем лице – это божественный знак. Ты мне поможешь, и ты будешь жить. Иди за мной!»
Ее властный голос задал направление телу Дроута, и он послушно за ним последовал, прихватив с собою страх, безнадёжность и месиво мрачно-тяжелых мыслей.
Зайдя в пилотный отсек, Стелла молча, но повелительно, указала ему на кресло помощника пилота. Тело Дроута медленно, но послушно в него опустилось.
– Что вы делаете? – наконец-то смог вымолвить юноша.
– Сиди и молчи! Пристегну тебя ремнями на всякий случай, чтобы не вздумал что-нибудь сотворить, – жестко, крест-накрест, натянув ремни, она повергла его в еще большую беспомощность и апатию. – Сиди, мальчик мой. Ты будешь свидетелем божьего знамения. Она легонько ущипнула его за щеку и с улыбкой добавила: «Сладкий мой!»
Плюхнувшись в кресло главного пилота, Стелла четкими и уверенными движениями оживила центральный пульт управления, и тот весело заиграл огнями, радуюсь окончанию надоевшего безделья. Вскоре приглушенно зарычал и весь корабль, покорно соглашаясь с ее повелениями.
– Ну что, посмотрим на наших голубчиков и двинем в путь? – весело воскликнула Стелла. Она включила экран внешнего обзора и перед их глазами вспыхнула яркая картина острова и членов команды. Стелла сфокусировала камеру и приблизила изображение – экран стал отображать крупным планом понурые лица членов экипажа. Общую атмосферу безысходности не мог сгладить даже капитан, который откровенно проявлял злобу, размахивая руками и что-то крича.