– Может быть, вы позавтракаете со мной, матушка? – князь резко сменил тему и посмотрел на мать.
Молодой человек всегда поражался ее самоуверенности, напору и нежеланию уважать чужое мнение. Татьяна Михайловна – невысокая хрупкая женщина с колючими серыми глазами и светлыми волосами – всегда держалась высокомерно. Княгиня не была красавицей, и ее довольно резкие черты лица делались еще более грубыми от того, что она часто недовольно поджимала и без того худые губы.
Александр же был копией своего отца – князя Николая Сергеевича Воронцова: высокий, статный богатырь, с мягкими чертами лица и яркими голубыми глазами, и только светлые золотистые курчавые волосы он унаследовал от любимой бабушки. Молодой князь был красив, как греческий бог, но при этом он не был холодным и надменным. Спокойный, мягкий, добрый, всегда искренний, остроумный и отзывчивый, он крайне редко выходил из себя и всегда старался избегать стычек с матерью. Но в последнее время ему это удавалось все реже.
– О, нет, благодарю! Если честно, я тороплюсь к модистке, но, проезжая мимо, решила заглянуть к тебе! Ты же не балуешь меня своими визитами, – с укором произнесла княгиня. – Кстати, Алекс, милый, в следующую пятницу я устраиваю маленький семейный ужин. Будут самые близкие, и я бы хотела, чтобы ты тоже пришел, – женщина положила перед сыном приглашение и засуетилась, собираясь уходить.
– Хорошо, матушка, я обязательно буду.
Александр проводил мать и вернулся в столовую. Татьяна Михайловна уже давно не затрагивала тему его женитьбы, и молодой человек выдохнул. И, тем не менее, чутье подсказывало ему, что расслабляться рано, он словно ожидал какого-то подвоха.
Князь допил кофе и направился в свой кабинет.
Молодой человек задумчиво брел по дому и вспоминал свое детство, и в такие минуты ему хотелось, чтобы эти стены снова наполнились детским смехом, жизнью и радостью, но женитьба казалась ему слишком туманной перспективой. В обществе князь считался очень желанным женихом: богатый, красивый офицер, герой многих сражений, с родословной и воспитанием, но, к сожалению, он не находил в девушках, с которыми был знаком, искреннего интереса к нему самому. Все видели в нем только выгодного жениха, а в душе романтичный Александр хотел любить и быть любимым, он хотел видеть в своей избраннице внутренний огонь, жажду жизни, сочувствие, преданность, честность, а не робкую покорность или холодную надменность. Князь давно решил для себя, что должен увидеть внутренний мир своей избранницы до того, как поведет ее к алтарю, ведь однажды он уже обжегся, поддавшись скоропалительному чувству.