Специальными средствами лекари поддерживали в заключённых не только физические силы, но и затуманивали разум до состояния безразличия ко всему окружающему и своему прошлому. Четверть века уже существовала каторга и были живы ещё многие из самых первых «рабов». Организатором всего этого локального криминального мира и был нынешний граф Егорий Михайлович Коростелёв. Варлама же, старшего сына, сделал своим ближайшим помощником. Остальная семья в лице жены и ещё двух сыновей просто знала о творящемся, как и о том, откуда берутся основные средства на их развлечения и украшения.
Всего в поместье служили шестьдесят доверенных охранников. Именно доверенных, давших графу магическую клятву на крови. Из бывших уголовников в основном. По два десятка из них попеременно несли охранную службу на каторге. Хотя там можно и пятёркой обойтись – ни разу за всю историю не случилось ни одного бунта либо побега, однако Коростелёв рисковать не желал, да и случайные прорывы тварей из-за купола тоже не исключались. Система сигнализации охватывала всю стену вокруг поместья и выходила для контроля и управления в два места: будку у ворот и помещение на первом этаже рядом с холлом.
Автомобиль графа Скопина тормознул у главных ворот. Охранники знали эмблему жандармерии, тем не менее один из двоих осведомился, по какому поводу визит. «Для сообщения господину графу», как он пояснил.
– Приватный разговор, – небрежно бросил главный жандарм губернии. – Займёт пять минут.
Охранник осмотрел графа, безразличных четверых его сопровождающих жандармов, набрал на мобилете номер хозяина. После махнул рукой в сторону парадного подъезда, куда вела прямая, как стрела, аллея. Двое сопровождающих слегка притормозили, обездвижили сторожей, подали условный сигнал отряду и догнали Скопина. Тот знал, что сейчас время завтрака, и его визит доставит некоторое неудобство, но справедливо полагал, что граф не решится отказывать или тянуть время – не та должность у посетителя, чтобы перед ним выделываться. Даже предполагаемые в будущем неприятности никому не нужны. И будет несколько расслаблен в неурочное для приёмов время.
Коростелёв не стал медлить – вышел из дверей, у которых дежурил один часовой.
– Чем могу служить? – осведомился хозяин, забыв даже поздороваться, видать из-за расстройства тем, что от завтрака оторвали.