Они приблизились к древним дверям склепа. Тяжёлые каменные створки были покрыты мхом и выглядели так, будто не открывались уже несколько столетий. Марк потянул за кольцо на двери, и она с усилием начала поддаваться.
Но как только дверь приоткрылась, их накрыл ледяной порыв ветра, исходивший из темноты. Стивен вдруг ощутил странное чувство опасности, словно что-то невидимое и могущественное пробуждалось внутри склепа.
– Что-то не так… – прошептала Бетани, её голос дрожал.
И вдруг, прямо перед тем, как они собрались войти, раздался глухой треск позади них. Стивен резко обернулся – по краям кладбища, в тенях деревьев, начали появляться фигуры. Они были едва заметны в полумраке, но приближались к ним, то растворяясь во тьме, то вновь становясь видимыми.
– Опять Тени… – выдохнул Марк, сжимая кулаки. – Нас окружют!
Но самое страшное случилось через мгновение: из склепа, как будто подчиняясь древнему зову, раздался низкий гул, а затем на них обрушился ужасающий вихрь. Тени внутри склепа начали двигаться, и оттуда, словно воплощение древнего зла, появился тёмный силуэт.
– Бежим! – крикнул Стивен, но было слишком поздно.
Фигуры, взявшие их в кольцо, двинулись вперёд, а тёмное существо из склепа приблизилось, его пустые глазницы сверкали кроваво-красным светом.
«Тени – не враги,
а лишь зеркала того, что мы прячем от себя».
Фигуры сходились всё ближе, и напряжение стало почти невыносимым. Холод сковывал каждый мускул, и воздух вокруг казался тяжёлым, как будто само это место наполнилось чуждым злом. Тёмное существо, вышедшее из склепа, медленно приближалось, кроваво-красный свет прожигал пространство между ними. В этот момент Стивен ощутил настоящий страх. Он инстинктивно отступил назад, прижав Бетани к себе, а Марк выставил перед собой руки, словно пытаясь защититься.
– Это конец, – прошептала Бетани, её глаза широко раскрылись от ужаса. Она почувствовала, как дрожат её руки, и не могла избавиться от мысли, что всё для них закончилось.
Но в ту же секунду, когда Стивен хотел броситься на тёмную фигуру или хотя бы попытаться что-то предпринять, он заметил нечто странное. Существа, медленно окружавшие их, не двигались, как обычные люди. Их движения были плавными, как будто они скользили по земле. Это были не люди. Их Тени удлинялись в лунном свете, но их лица оставались скрытыми.