Как было бы удобно. Посмотрел в шар прорицательницы и знаешь, как тебе лучше поступить. Где жить и с кем. Но такое только шарлатаны умеют.
С этими мыслями я собирала длинные тёмно-зелёные листья.
Запах. Он ударил словно пощечина. Вонь горелых волос смешивалась с запахом магии.
Принялась озираться. Аккуратно переступая, направилась к источнику. На поляне лежал парень. Вокруг него по четырем частям света горели факелы. Вонь была невыносимой. Зажала нос. Жертвоприношение? Но кто?! Кто же это сделал?! Бежать, бежать за помощью. Развернулась и споткнулась. Падая, разодрала руку. Под ногами валялась старая книга в зеленой обложке.
Коснулась. Кончики пальцев обожгло. Фамильяр?! А где сам маг, если это источник его силы.
Я озиралась – никого. Надо бежать, звать на помощь. Скорее. Я только мешаться буду.
Поднявшись, сделала пару шагов. Остановилась. Ловушка захлопнулась. Надо мной нависла огромная сине-зеленая змея. Вот маг.
Змея распахнула пасть, из которой проступило человеческое лицо. Серая кожа, вся в рытвинах. Глаза – бельмо.
Что это?! К-к-к-как?!
– Винкуляти морис*, – крикнула, вскидывая руку.
Голова внутри змеи медленно разомкнула губы и сухо рассмеялась. Три тонкие паутинки зависли на чешуйчатом теле. Что же делать?! Схватила книгу и зажгла факел.
– Она сгорит как спичка.
Я не замечала, как кровь из пореза впитывалась в книгу. Обложка медленно наливалась алым. Змея рассерженно зашипела и устремилась ко мне. Нападет, сейчас она меня сожрет, а потом пойдет в деревню.
Не хочу. Помогите.
Мир замер. Застыла змея, факелы, ветер. Тишина, нарушаемая только моим дыханием.
– Юраре**, – прошептала книга.
Странно, у нее нет хозяина? Это не книга мага? Но тогда откуда змея? Вопросов больше, чем ответов. Но решений только два.
В небе появились красно-бурые облака, несущие с собой темноту. Через две минуты деревню окутала ночь. Земля и небо слились в единое однородное нечто. Люди спрятались и только четыре человека бежали к лесу.
*оковы страха – латынь.
**Поклянись – латынь