Когда они вернулись, и поезд издал прощальный перезвон, Его Величество объяснил, что Гениальный настройщик – машина, отвечающая за перемещения между реальностями, – запрограммирована только на троих, поэтому он останется во дворце и будет сам следить за командой сыщиков. Но навигатор ФЭД – Федя – отправится с ними и в случае опасности пошлёт сигнал Гениальному настройщику.
– Федя будет с нами! Это прекрасно, я по нему так соскучилась. – Майя захлопала в ладоши.
Гигантский калейдоскоп начал своё вращение, перемещение началось и закончилось очень быстро. Родя сидел слегка очумелый. Поезд оказался на стоянке перед дворцом. Их уже встречали. Огромный алабай бросился к Майе, поднялся на задние лапы, облизал лицо. Девочка, смеясь, обняла псину. От дворцовых ворот уже спешила Снежина – высокая, стройная, в белом вязаном жакете. Она расцеловала Майю, пожала руки парням. Внимательно посмотрела на Родомысла:
– Группа поддержки?
Тот засмущался и только кивнул.
– Старцы-хранители ждут вас в малой гостиной, расстроены сильно. Сатурн шлёт проклятия на свою голову. – Снежина подавила вздох. – Всем не по себе.
Старички сидели у камина и спорили, на вошедших они не обратили внимания, пока Его Величество не гаркнул: «Доброго дня, уважаемые!» Хранители подпрыгнули, их пылающие лица синхронно повернулись к гостям. Они тут же усадили Майю и Снежину в кресла, сами устроились на шкурах. Говорили хранители сумбурно, перебивая друг друга.
Майя внимательно слушала, Антип записывал в блокнотик, Родомысл постоянно отвлекался, разглядывая гостиную. Здесь было на что посмотреть. На широких подоконниках стояли маленькие ёлочки в горшках, с высокого потолка медленно падали световые капли. Коснувшись пола, они издавали тихий звон. В углу поблёскивали белая медведица с медвежонком из смальты, перед ними толпилась стайка пингвинов. Хранители уже повторялись, и девочка начала разглядывать постеры с новогодними сюжетами. На них были комичные картинки из прошлогоднего турне по сёлам. Вот смешной снеговик с банным веником, вот ледяные фигурки около дома Ивана и Марьи, а вот Майя протягивает яблоко коню-единорогу, а тот скалит зубы. «Мастерски нарисовано, кто же художник? Не тот же портретист с ярмарки, у которого я получилась похожей на пиццу?»
Через несколько минут в гостиной был накрыт королевский стол. Посередине круглой столешницы стояли бронзовый канделябр, начищенный до зеркального блеска, и фарфоровые блюда с пряничными снеговиками и мандаринами. Во время обеда Его Величество ещё раз повторил приблизительный маршрут поиска. А потом Снежина принесла каждому сыщику по рюкзаку с тёплой одеждой и разными мелочами. Отправиться должны были рано утром.