Пекарь от неожиданности уронил булочку, которую держал в руках. «Эй, птица!» – воскликнул он. – «Постой-ка, что ты там кричишь о мгле?»
Птица, трепеща крыльями, села на край стола и заговорила быстро-быстро: «Ракатумба, ты должен меня выслушать! Я – Радужный Вестник, хранитель цветов и радости в Ангельске. Я чувствую, как серая магия проникает в наш город, высасывая из него все краски и веселье!»
Ракатумба недоверчиво покачал головой: «Ну что ты выдумываешь, птичка? Какая мгла? У нас в Ангельске всегда всё прекрасно!»
«Ты не веришь мне? Тогда выгляни на улицу!» – настаивала птица.
Ракатумба, всё ещё сомневаясь, подошёл к двери пекарни и выглянул наружу. То, что он увидел, заставило его сердце сжаться. Обычно оживлённая улица была почти пуста. Те немногие прохожие, которых он видел, шли с опущенными головами, их лица были хмурыми и безрадостными. Даже цветы в палисадниках, казалось, потускнели.
«Не может быть…» – прошептал Ракатумба, чувствуя, как его обычная жизнерадостность сменяется тревогой.
Он вернулся в пекарню, где его ждала птица. «Что же нам делать?» – спросил он растерянно.
«Ты должен испечь Великий Пирог Радости!» – воскликнула птица. – «Только он сможет рассеять мглу и вернуть счастье в Ангельск!»
«Великий Пирог Радости?» – переспросил Ракатумба. – «Но я никогда о таком не слышал!»
«Рецепт хранится в старой книге рецептов твоей бабушки», – объяснила птица. – «Найди его, Ракатумба! Только ты можешь спасти наш город!»
С этими словами Радужный Вестник вылетел в окно, оставив озадаченного пекаря наедине со своими мыслями.
Ракатумба бросился к старому шкафу, где хранились семейные реликвии. На самой верхней полке лежала потрёпанная книга в кожаном переплёте – книга рецептов его бабушки. Он осторожно снял её и начал листать пожелтевшие страницы.
«Так, булочки с корицей… кекс с изюмом… ага! Вот он!» – воскликнул Ракатумба, найдя нужную страницу. – «Великий Пирог Радости».
Он внимательно изучил рецепт, но чем дальше читал, тем больше хмурился. «Волшебная пудра смеха… эссенция радуги… нектар счастья…» – бормотал он. – «Где же я всё это возьму?»
Ракатумба начал лихорадочно осматривать свою кладовую, надеясь найти хоть что-то похожее на волшебные ингредиенты. Он смешивал различные специи, пытался создать «эссенцию радуги» из разноцветных фруктовых сиропов, но всё было тщетно.