Внезапно я услышал знакомое шуршание позади себя. Обернувшись, я увидел группу молодых улиток, которые с любопытством и насмешкой смотрели на меня.
«Смотрите-ка, наш великий путешественник снова на своём посту!» – воскликнул Петя, самый задиристый из них. «Эй, Верик, может, расскажешь нам о своих невероятных приключениях? О, подожди, ты же никуда не уезжал из сада!»
Остальные улитки разразились смехом, и я почувствовал, как краснею от стыда и злости.
«Вы ничего не понимаете!» – выкрикнул я. «Там, за стеной, целый мир ждёт, чтобы его исследовали. И однажды я обязательно отправлюсь в путешествие!»
«Ха! Да ты и до конца грядки не доползёшь без передышки,» – фыркнул Петя. «Брось эти глупые мечты, Верик. Ты – улитка, и твоё место здесь, в саду.»
Их слова больно ранили меня, но я старался не подавать виду. Вместо этого я отвернулся и снова устремил свой взгляд на дорогу, пытаясь игнорировать злые шепотки за спиной.
Часы шли, солнце поднималось всё выше, а я всё сидел на стене, наблюдая за проезжающими машинами и мечтая о далёких странах. Внезапно моё внимание привлекло необычное движение рядом. Я повернул голову и увидел, что ко мне приближается старая улитка с потрескавшейся, но все ещё красивой раковиной.
«Здравствуй, юный мечтатель,» – произнёс незнакомец хриплым, но добрым голосом. «Я Мудрец. Вижу, ты любишь наблюдать за большим миром?»
Я кивнул, удивленный тем, что кто-то наконец-то не смеётся над моими интересами.
«Да, мне нравится представлять, как я путешествую на одной из этих машин,» – признался я. «Но все вокруг говорят, что это глупые мечты.»
Мудрец задумчиво погладил свои усики. «Знаешь, молодой Верик, мир действительно огромен и полон чудес. Но настоящее приключение начинается здесь,» – он легонько коснулся моей груди, там, где билось сердце.
«Что вы имеете в виду?» – спросил я, заинтригованный его словами.
«Видишь ли, путешествие – это не только перемещение из одного места в другое. Это изменение самого себя, открытие новых граней своей личности,» – объяснил Мудрец. «Ты можешь начать своё приключение прямо здесь, в саду, если будешь смотреть на мир открытыми глазами и сердцем.»
Я задумался над его словами. Они были так непохожи на то, что я слышал раньше. «Но разве я могу увидеть что-то новое в саду, где прожил всю жизнь?» – спросил я с сомнением.